Las caras de DUG

Cuando empecé con la idea del huerto, mi marido decía que no, porque odiaba quitar las malas hierbas, y creo que eso es algo que tendemos a que hagan los niños. En un momento dado, simplemente sucedió: los jardines son muy acogedores. Con el tiempo, el jardín se convirtió en ese espacio en el que los dos podíamos reunirnos, y creo que en cierto modo nos ha ayudado a crecer. Es un orgullo cultivar algo. La forma en que me lo gané fue cuando veía que algo estaba listo para ser cosechado, y no lo cosechaba; en cambio, lo llamaba para que lo cosechara. Empezó cosechando las zanahorias y las patatas. Le decía: “Oye, ¿quieres comer lechuga?”. Salía fuera y cortaba las lechugas, y le encantaba… la idea de que los huertos pueden devolverte ese poder de ‘sé que he cultivado esto, y puedo meterlo en mi cuerpo, y me siento feliz’.

Todo el mundo tiene que comer. Nos han condicionado a creer que la buena comida es sólo para quienes pueden comprarla. Desafíalo hasta la médula.

Tengo un Máster en Gastronomía, Culturas Alimentarias Mundiales y Movilidad por la
Universidad de Ciencias Gastronómicas
de Pollenzo (Italia), también conocida como Universidad Slow Food.

Lo que estos estudios abordan es realmente el sistema alimentario mundial: todo lo que tiene que ver con el cultivo de alimentos, pero también el impacto que tiene social, medioambiental y económicamente en todo el mundo. Trabajamos con comunidades indígenas y aprendimos sobre las leyes de inmigración en todo el mundo con diferentes políticas comerciales, vinculándolas a la ecología de la tierra, cómo construimos las culturas y cómo éstas se han desplazado por el mundo. Esa es la parte de la movilidad: cómo los cultivos se han desplazado por el mundo y han creado la extensión de las culturas. Por ejemplo, el tomate en grano de América se ha trasladado a Italia, y ahora se conoce como algo italiano, pero en realidad no es italiano, es originario de América.

Y lo que ocurre después es cómo la cultura se ha industrializado y se utiliza para vendernos productos que son totalmente industriales, pero que siguen teniendo esa capa cultural, creando entornos en los que no cuestionamos nada de eso.

Los jardines nos devuelven a la tierra, y se puede ser muy metafórico con ello, pero nos devuelven literalmente a la tierra y a la procedencia de nuestros alimentos.

Nos hemos distanciado tanto de todo el proceso de alimentarnos que ni siquiera sabemos de dónde vienen las cosas, cómo se cultivan y qué hace falta para cultivar alimentos.

Siempre existe la expectativa de que la comida tiene que ser barata. Pero no se piensa realmente por qué es barato, porque estamos explotando a las personas que cultivan los alimentos.

También es una forma de ayudar a sanar la tierra que estamos destruyendo. Los jardines son espacios donde podemos aprender, o reaprender, a entrar en contacto con aquello que es muy central para el ser humano. No tenemos ninguna conexión con nuestra comida, sobre todo si vivimos en la ciudad. Los huertos devuelven a la gente el poder de poner en nuestro cuerpo alimentos sanos y nutritivos. Proporciona soberanía, especialmente en los barrios donde la única comida que se encuentra está diseñada para mantener a la gente insana. La jardinería recupera la soberanía alimentaria: no es un privilegio tener buenos alimentos, es nuestro derecho.

Cuanto más conectemos con la comprensión de que no estamos por encima del sistema, que formamos parte de todo el ecosistema y que lo que hacemos aquí afecta a muchas partes del ecosistema, más esperanza tendremos de entender que también tenemos que luchar.

Creo que se trata de despertar esa pizca de curiosidad que todos necesitamos.

DUG trabaja para dar a la gente la oportunidad de conectarse y cultivar sus propios alimentos, compartiendo los recursos que tenemos y educando sobre por qué necesitamos protegerlos, y tal vez despertando la curiosidad de saber qué más hay ahí fuera.

También está la parte educativa: creo que para mí, concretamente, estar en la educación de los jóvenes es mostrar que la próxima generación puede ser más reflexiva a la hora de conectar con la tierra y con nuestros alimentos. Cuando resulta difícil hablar de este tipo de cosas, la gente tiende a cerrarse en banda, no quiere hablar de ello, le resulta incómodo. Por eso es importante ajardinar, la gente puede ver su mayor impacto. Saca a la luz una humanidad más amplia y compartida que podemos ver; formamos parte de una comunidad.

Cuando cultivamos alimentos o cuando cocinamos, queremos compartirlos con la gente. La comida es fundamental para nuestra existencia humana y forma parte de nuestro mundo y de nuestras vidas, pero se nos olvida.

Los jardines nos ayudan a recuperar eso. Si podemos cultivar nuestros alimentos, cocinarlos y compartirlos con la gente, eso en sí mismo hace aflorar esa naturaleza comunitaria que está muy arraigada en nosotros.

Esperamos que los jóvenes con los que trabajamos se lleven a casa las plantas o los conocimientos que compartimos con ellos, y que luego transmitan a sus padres su entusiasmo y curiosidad por su plantita, por cómo pusieron la semilla en la tierra y por cómo ha crecido ahora. A cualquier edad se puede despertar esa emoción de ‘tuve una semilla y ahora es una zanahoria’.

Ahora mismo, tengo unas 20 plantitas de guisantes en mis macetas. Me encantan los guisantes porque parecen muy simpáticos. A medida que crecen, tienen estos pequeños zarcillos y parece que tienen una pequeña falda, así que cuando el viento las golpea, parecen pequeñas mariposas, y luego tienen estas pequeñas flores silvestres. A veces tienen florecillas rosas, según la variedad, y de la flor salen vainas de guisantes. Me encantan, son preciosas. Me sonríen. Es una monada.

Para quien se inicie en la jardinería, mi consejo es que plante cosas que le guste comer. Tampoco tengas miedo de que las cosas mueran. Aprenderás, no te desanimes.

Algunos años serán geniales, otros no. Y eso no determina tu habilidad como jardinero, así que en lugar de tomártelo como un fracaso, tómatelo como una experiencia de aprendizaje. Acepta cualquier resultado e intenta sentir curiosidad por saber por qué ha ocurrido. Y puedes hacer los cambios que necesites para el próximo año, puedes convertirlo en una práctica para toda la vida.

Conocí Denver Urban Gardens a través de un programa de servicio con el que trabajaba llamado
Reparar el Mundo
. Yo formaba parte de una pequeña cohorte de residentes de Colorado. Básicamente, los miembros del cuerpo se emparejan con organizaciones comunitarias locales que necesitan voluntarios. Mi enlace, Alana, me habló de DUG y me entusiasmó. No soy un experto agricultor, ni siquiera jardinero, pero me encanta el trabajo, me encanta la causa. Me sorprendió mucho no haber oído hablar nunca de DUG, porque siempre intento participar en este tipo de comunidades, y ahora que los conozco veo sus jardines por toda la ciudad.

Mi papel con DUG era ayudar a actualizar y estandarizar el
directorio de jardines
en su página web. Fue realmente una de las mejores oportunidades de voluntariado que he tenido, aunque no fuera en persona. Niko expuso muy claramente sus esperanzas en este proyecto concreto. Tiene una visión muy fuerte y me siento honrada de haber podido ayudarla a llevarla a cabo.

Para mí, mi pasión es el planeta Tierra, que se extiende también a los seres humanos.

Hay muchos movimientos importantes: la conservación, las organizaciones de defensa de los animales, las ciudades más ecológicas, la energía limpia, todo eso. Para mí, la agricultura es el elemento del que me veo formando parte para contribuir a este gran movimiento holístico. El futuro son las pequeñas explotaciones y las personas que trabajan juntas y colaboran para conectarse a través de alimentos de origen sostenible y de temporada.

¿Y por qué? Porque es tan relevante, es relevante para todos los seres vivos, todos estamos comiendo todo el tiempo. Hay partes de este movimiento ecologista que no creo que nos afecten necesariamente todos los días, pero la comida sí.

Y veo el valor y la importancia del trabajo que hace DUG porque su alcance en toda la ciudad, hay tantos que tienen la oportunidad de entender de dónde viene su comida, y lo que se necesita para cultivar alimentos – los desafíos en ella, y el duro trabajo que hay detrás, la necesidad de recursos como el agua, mano de obra, y la tierra sana. Creo que hoy en día es tan necesario educar a la gente sobre los alimentos que da a su cuerpo. ¿Hubo productos químicos tóxicos en la producción de los alimentos? ¿Se pagaba a las personas que cultivaban y cosechaban los productos un salario justo y digno? ¿Había una gran cantidad de residuos o los métodos de cultivo eran más regenerativos? Además, tenemos el privilegio de poder ir y coger lo que necesitamos durante todo el año, pero la realidad es que la mayoría de los productos e ingredientes sólo están disponibles en determinadas temporadas, y para obtenerlos fuera de temporada se necesita una enorme cantidad de energía para transportarlos por todo el mundo.

He visto algunos documentales que me han despertado a la realidad de la agricultura moderna, y a las grandes agroindustrias que están causando estragos en nuestra tierra.

Llevarlo a un nivel microcósmico, llevarlo a casa, llevarlo al huerto de al lado… eso nos vuelve a conectar con nuestra comida, con los demás y con el panorama general de lo que podemos hacer como comunidad para combatir el daño medioambiental causado por los alimentos que comemos. Es el sistema en el que estamos, pero tenemos que hacer algo para cambiarlo.

Hay una cita que me encanta, del rabino Tarfon. “No estás obligado a terminar el trabajo. Pero tampoco estás en libertad de descuidarlo”.

Puede que no veamos un cambio revolucionario en nuestro sistema alimentario mientras vivamos, pero no podemos ignorarlo. Tenemos que hacer algo, y todo el mundo tiene un papel que desempeñar y realmente hay algo que todos podemos hacer, en lugar de sentirnos condenados, como sinceramente me siento a veces. Pero sé que hay gente a la que le importa, y no hay nada mejor que estar rodeado de gente como ellos.

Con la jardinería no se trata sólo de abordar los grandes problemas. Lo único bueno que puede salir de ir de voluntario a tu granja o huerto local. Conectas con la gente, estás al aire libre, escarbas en la tierra, conectas de una forma que no puedes hacerlo en otros aspectos de la vida, sobre todo viviendo en una ciudad. Hay un tipo especial de persona que quiere dedicar su tiempo a aprender a cultivar alimentos, y es increíble estar en una comunidad de gente muy apasionada y solidaria.

Y es bueno para el alma. Estás al aire libre, bajo el sol (la mayoría de los días), trabajando por una causa no sólo buena, sino fundamental, con los demás. Es todo tan simbólico. Te ensucias al desenterrar lo oscuro. Observas la estación de crecimiento y la de descanso. Al escardar, eliminas lo que ya no te sirve y dejas espacio para un crecimiento fresco, nuevo y sano. Mucha gente que conozco que trabaja en la suciedad de esta manera ha relacionado este trabajo con luchas personales y triunfos personales.

Esta es la primera temporada que voy a intentar cultivar en un huerto comunitario de DUG, y eso va a cambiar mi verano y va a tener un gran impacto en mi vida. Estoy muy agradecido a DUG.

Puede obtener más información sobre el Cuerpo de Servicio de Reparación del Mundo aquí.

Mi temporada se redujo a la mitad, y a nuestra clase se le dio la opción de seguir trabajando en la comunidad y hacer algún trabajo en los jardines, pero sabíamos que iba a ser muy limitado. Muchos miembros de la clase se dieron de baja, pero yo me apunté para ser la niñera de los gusanos. Este fue mi primer aprendizaje práctico, y cuidé de estos gusanos durante el verano.

Cuando estábamos montando el huerto, Judy nos dejó coger parte del compost que habíamos sacado de los contenedores de lombrices. Y nos ofreció llevarnos algunos de los casquillos a casa. Elegimos las lombrices para ver si podíamos crear nuestro propio contenedor de lombrices.

Volví a casa muy emocionada. Reuní a la familia en el patio trasero y sacamos una estera para tirar las tripas. Nos turnamos para intentar sacar todos los gusanos y huevos que pudimos. También me animó a llevar los gusanos a las aulas de mis hijos.

Cuando tuve a mis hijos, durante varios años, fui madre soltera con dos hijos. Hubo momentos en los que la comida era realmente preciosa, algo que llegué a apreciar. He enseñado a mis hijos a valorarla, y tenemos una conexión muy especial con la comida. Ina cosa es apreciarla en el plato o guardar las sobras, y otra apreciar cómo ha llegado la comida a nuestro plato.

Creo que ése fue realmente un punto de inflexión: ver cómo mis propios hijos disfrutaban cuidando de las lombrices, aprendiendo sobre el ciclo de la vida por el que pasan las lombrices, lo que ocurre con nuestra comida y cómo la volvemos a añadir a nuestros huertos para crear nuevos alimentos.

Mi marido había hecho sus pinitos en jardinería antes de la clase, y habíamos probado algo de jardinería. Por desgracia, no creció nada y fue una especie de fracaso épico. Por aquel entonces ya me había apuntado al curso de compostaje de DUG, con la esperanza de adquirir nuevos conocimientos sobre el cuidado de mis plantas.

Nuestro primer año empezamos con un puñado de hortalizas, pero también teníamos un huerto de calabazas. Este huerto de calabazas, ¡se apoderó del patio! Pensábamos que sólo saldría la mitad, pero acabamos con las 12 plantas de calabaza: ¡crecieron y crecieron! Llevamos nuestras calabazas más grandes a un concurso estatal, y nuestras pequeñas obtuvieron el primer puesto: ¡la más grande pesó 104 libras! Los niños aún tienen sus cintas.

Ha sido muy revelador para mis hijos. A mí también me abrió los ojos, ¡y tengo casi 40 años! Mis hijos aprendieron a apreciar el origen de los alimentos.

Luego, tuve la oportunidad de trabajar como voluntaria en las aulas de mis hijos. Este otoño, volví a principios de curso y ambas aulas me preguntaron si podían poner en marcha sus propios contenedores de lombrices. Mi marido y yo nos ofrecimos a donar los cubos, y estamos usando los mismos gusanitos de DUG con los que empezó nuestra familia.

Más tarde, DUG me invitó a mostrarles lo que estaba haciendo en el aula. Rob Payo, Director de Educación Juvenil, se enteró de lo que estaba haciendo para las clases de mi hijo y me invitó a hablar de mi plan de clases – y luego me ofrecieron la oportunidad de formar parte de su escuela pública, Denver Public School (Early Childhood Education) ECE programas.

Ahora voy a las aulas de EPI y les enseño el compostaje de Verma. Soy estadounidense de primera generación -mi lengua materna es el español- y las clases de compostaje que estoy impartiendo para ECE en las escuelas públicas de Denver, puedo impartirlas tanto en español como en inglés.

Lo dividimos en dos sesiones diferentes en cada aula. En la primera, les presentamos a las lombrices, les hablamos de cómo cuidarlas, de que son seres vivos y de que necesitan cuidados, comida, agua y una buena camita. Después, volveré a esas aulas y dejaré contenedores para lombrices en las aulas que optaron por tener uno.

Ha sido una bendición para nuestra familia, y estoy estableciendo un modo de vida que animará a mis hijos a compostar en sus hogares, y quizá sea algo que mis hijos y nietos recuerden. Creo que los niños tienen la suerte de poder seguir teniendo esa mirada y esa perspectiva frescas que nosotros damos por sentadas. Olvidas que lo importante son las pequeñas cosas de la vida.

La jardinería significa mucho para mí; me siento tan conectada con nuestro planeta, así como con mi abuelo, cuando puedo cultivar en mi jardín. Todo ha sido orgánico. Es muy natural, y eso es lo que lo hace fácil.

Espero que cuando mis hijos vivan, todo el mundo haga compost. Se repite, así que estoy difundiendo la idea de que cada uno de nosotros tiene la responsabilidad y la capacidad de hacer pequeños cambios en nuestras vidas en favor del planeta.

¿Le interesa solicitar el puesto de maestro compostador? Las clases comienzan el 28 de febrero de 2022. Más información y solicitud aquí.

Me siento muy afortunada de formar parte de la huerta comunitaria Rose Roots. Todo el mundo allí es increíble. A veces me siento mal porque siempre estoy entrando y saliendo de la ciudad, sobre todo este último verano, así que no he podido conocer a más gente.

Pero casi se siente como un sentimiento del jardín que todo el mundo está ocupado, pero todavía está tan establecido allí que incluso con el estrés adicional de la pandemia y las vidas de las personas, el jardín se cuida a sí mismo y la gente todavía se cuidan unos a otros.

Todos cuidamos de las plantas polinizadoras y nos cambiamos el riego cuando alguien se va de viaje. Es genial ver que con el paisaje en el que estamos ahora, el jardín sigue funcionando muy bien. A veces, cuando dejas las cosas en paz y te desentiendes por un tiempo, las cosas florecen por sí solas. El jardín es un lugar muy sereno y hermoso. Esta temporada teníamos dos parcelas en lugar de una, así que estaba preocupada porque es el doble de trabajo. Pero creo que como ahora tengo más experiencia y sé poner mantillo y espaciar las cosas un poco mejor para organizar mi jardín, en realidad me está yendo muy bien sin necesidad de dedicarle tanto trabajo.

Cuando empecé con la jardinería, para mí todo giraba en torno a la productividad. ¿Qué puedo comer? Con el tiempo, he ido apreciando más las flores y plantas que son buenas para los polinizadores.

Esta temporada he plantado polinizadores por primera vez. Son tan bonitos de ver. Este es el primer año que he conseguido cultivar los tomates más deliciosos de la historia. Cultivé una tomatera autóctona que era roja, verde y morada. Era el tomate más bonito que he comido nunca.

Fermento muchas de mis verduras, así que tengo la nevera llena de remolachas, zanahorias y algunos de los pepinos que convertí en encurtidos fermentados. Casi todos los días como una ensalada de col rizada con pepinos y tomates de mi huerto. Me fastidiaba hacer ensaladas antes de empezar con la jardinería. Pero ahora, ¡es lo único que quiero comer! Así que realmente ha cambiado mi paleta de alimentos. Llevo toda la vida comiendo verduras, pero hacer ensaladas siempre me ha parecido una tarea pesada. Después de cultivar mi propia col rizada, me di cuenta de lo mucho que me gustaba y lo buena que es para mi cerebro. La comida que necesito tiene que ser buena para mi cerebro debido a la profesión que ejerzo. ¡Ahora me gusta mucho más la col rizada que otras lechugas!

Para mí, como artista marcial, el jardín comunitario tiene un efecto similar al de la lucha.

Obviamente, la jardinería y las artes marciales son dos actividades muy diferentes, pero lo que las artes marciales y la jardinería hacen por mí es darme una sensación de control sobre mí mismo y mi situación. Nos pasan muchas cosas en la vida que no podemos controlar, pero poner una semilla en la tierra, regarla, hacer cosas que ayuden al medio ambiente que te rodea, y luego ver salir de la tierra algo que puedes comer, algo que es bueno para las plantas que lo rodean, cuidar de algo que a su vez cuidará de ti, es lo más gratificante que existe. Te da una sensación de control sobre tu situación cuando en realidad no hay mucho que puedas controlar. Con las artes marciales, puede que no tengas suficiente dinero en tu cuenta para pagar las facturas, pero puedes dar algunos puñetazos y te garantizo que te sentirás mucho mejor después.

Tanto la jardinería como las artes marciales requieren tiempo y paciencia. Hay momentos en los que resulta un poco frustrante y las cosas no salen bien. Sea cual sea tu estado de ánimo, se refleja en tu jardín. La jardinería no sólo es buena para cuando quieres sentirte mejor, sino que también puede señalarte los momentos en los que quizá no te sientes tan bien. Te muestra cuándo necesitas abordar los problemas que tienes psicológicamente, porque si no te sientes bien, tus plantas no tienen buena pinta.

La jardinería es un reflejo de nosotros mismos.

Hay tantos paralelismos entre la lucha y la jardinería. A otras personas, probablemente les parezca que no hay similitudes entre ellos. Para mí, están muy relacionados. La jardinería y la agricultura hacen que la lucha tenga un propósito para mí. No me limito a ser un bruto en el ring (aunque a veces tenga tendencias brutas). Si hay algún luchador de MMA leyendo esta entrevista, le diría que la jardinería realmente me da una visión para después de luchar. Hay una enorme epidemia de luchadores que aceptan combates sin motivo al final de su carrera y tienen problemas para hacer la transición a la vida normal. No tienen forma de hacer otra cosa. Yo les animaría a participar en un huerto comunitario, porque te da esa sensación de equilibrio. Es realmente curativo para el alma, e incluso puede que descubras que te gusta más que luchar y al final eso es lo que vas a hacer. Mi visión es poner en marcha algún día un programa llamado “de la lucha a la granja” para ayudar a los luchadores en la transición a una vida normal y algo más allá de su carrera como luchadores, para ayudarles a vivir una vida gratificante que tenga un propósito mayor.

La jardinería comunitaria es ideal para los que tienen poco tiempo, para los principiantes, para los que carecen de espacio en casa o para los que carecen de recursos.

En un huerto comunitario hay gente dispuesta a ayudar y a echar una mano cuando tú no estás. Cuando desarrolles esas relaciones, habrá gente a la que podrás hacer preguntas todo el tiempo. Puedes preguntarles cómo espaciar las plantas o qué poner en cada sitio. Nuestro huerto ya cuenta con la mayoría de las herramientas que puedas necesitar y tienen abono compartido, así que es estupendo para alguien que empieza. Todo lo que necesitas son semillas. Formar parte de un huerto comunitario es muy divertido. Puedes ver lo que hacen los demás y es algo muy sereno y tranquilo.

Los beneficios de los huertos comunitarios no son sólo personales. Los efectos se extienden desde el propio jardín hasta la ciudad. Donamos comida al banco de alimentos. Enseñamos a otras personas a cultivar sus propios alimentos. Si nos fijamos en los efectos que tiene en nuestro sistema alimentario, todos sabemos que hay un montón de ineficiencias en lo que respecta a las tiendas de comestibles y a cómo obtenemos nuestros alimentos. Los alimentos llegan de otros estados y de otros países. Pensemos en los efectos negativos que eso tiene sobre nuestro medio ambiente y la contaminación. No es saludable para cada uno de nosotros como individuos. También es bueno saber que estás haciendo algo bueno por el medio ambiente. Comer alimentos que has cultivado tú mismo frente a comer alimentos del supermercado es la noche y el día. Es mucho más denso en nutrientes y algunas personas quizá no lo hayan probado. A día de hoy, no me gusta comprar pepinos, tomates ni siquiera fresas en la tienda. Así que puede que te arruine, no lo sé. La ignorancia es una bendición. La lista de beneficios de la jardinería comunitaria es interminable y tiene muchas dimensiones. ¿Por qué no lo hacemos como nación? Sin duda sería la solución a muchos de nuestros problemas. Si nos fijamos en la historia de Estados Unidos, históricamente hemos sido agricultores. Así es como empezamos, así que creo que es bueno estar en contacto con nuestras raíces.

Estoy trabajando para tener un pedazo de tierra y mi sueño final es vivir en un Earthship. Son casas autosuficientes construidas con materiales reciclados y que reciclan el agua. Ahora mismo se están construyendo en todo el mundo. Ayudé a construir uno en Indonesia, fue una experiencia genial.

Colorado es uno de los mejores lugares para tener uno. Me encantaría construir un tipo de comunidad Earthship en la que educar a la gente de la comunidad y tal vez llevar a los niños de la ciudad interior que tal vez nunca han tenido ningún tipo de experiencia como esa allí y hacer campamentos para mostrarles que esta es otra forma de vivir la vida.

De niño, siempre quería estar al aire libre aunque estuviera atrapado en la ciudad. Quiero ofrecer eso a los niños que crecieron como yo y quieren salir y estar en la naturaleza.

Así que, ese es mi plan finalmente. Y no cabe duda de que los huertos comunitarios van a formar parte de ese plan.

DUG entró en escena cuando mi afición se me fue de las manos. Me enteré de los dos programas de formación de DUG: el Programa Maestro Jardinero Comunitario y el Programa Maestro Compostero. Mi pedagogía consiste en empezar siempre por la ciencia. Así es como acabé haciendo los dos programas.

El trabajo que hago ahora es el ministerio de jardinería.

Cultivo nuestro ministerio a través de A Georgia Green Project . Mi papel en A Georgia Green Project es gestionar el huerto y enseñar a otros: compostaje, siembra asociada, lo que sea. Enseño a la gente a resistirse al apartheid alimentario y a invitar a la comunidad a los huertos.

Mi otro grupo, las sow sistas, es un grupo de señoras mentoras. He tenido experiencias muy microagresivas en la comunidad. Me considero resistente, pero en Colorado, en cualquier entorno en el que me encuentre, si hay 10 personas, probablemente seré la única mujer negra (bueno, la gente cree que soy negra y me identifico como tal, pero en realidad soy Washitaw). No es que eso no me afecte, pero hay otras personalidades y tipos de personas que no se sienten bienvenidos. Así que me dije: “Vale, tenemos que averiguar cómo podemos estar en este espacio”.

Así es como se manifestó en el espacio DUG. Colorado tiene una historia muy sangrienta en torno a la tierra, así que siempre la honramos. Agradecemos la posibilidad de arrendar las parcelas con DUG y aprecio todas las oportunidades educativas que ofrece DUG. De eso se trata, en parte, con las hermanas cerdas: vamos a cultivar juntos como un grupo, vamos a aprovechar esta información.

Nuestro objetivo es resistir al apartheid alimentario, explorar la soberanía alimentaria mundial y educarnos a nosotros mismos y a nuestra comunidad en estas cuestiones, y nuestro programa se centra en las mujeres y niñas negras.

Cualquiera puede cultivar un huerto con nosotros, pero ese es nuestro objetivo. Nuestra intención es resolver el aislamiento. En un huerto comunitario, hace falta un esfuerzo de equipo para que funcione. Gestionamos las parcelas juntos. Tenemos en cuenta las limitaciones físicas de las personas: hay quien puede tirar de las carretillas y quien puede escardar, pero todos pueden contribuir.

Es intergeneracional: también tenemos a las cerditas, las chicas jóvenes que ayudan. De hecho, podemos emplear a las cerdas sistas, que es parte de nuestra misión. Para que la gente sepa que hay trabajo, que hay empleo y que hay muchas profesiones en el mundo de la agricultura, no sólo el cultivo de alimentos.

También tenemos el Proyecto Caleidoscopio (TKP). TKP formaba parte del huerto DUG de la iglesia Shorter AME Community Church, y el pastor se puso en contacto conmigo para preguntarme si quería hacer algo en el huerto. Son formadores de activistas sociales, así que todo el programa de TKP gira en torno a la reivindicación de nuestro poder en el sistema alimentario. TKP también tiene programas de música con jóvenes en el jardín. TKP había hecho pop-ups en distintas zonas que no tenían fácil acceso a alimentos frescos. Y el pastor dijo: “Podemos hacer lo que queramos”. La gente puede hacer trueques o pagar lo que pueda. Me emociona ver la música que van a hacer en torno a lo que ocurre en su jardín.

Nuestro grupo está motivado por el amor. Amor por nosotros mismos, amor por nuestras familias, amor por la comunidad y amor por la humanidad. Cuanto más alto vibremos todos, sea cual sea el aspecto del amor, mejor será el mundo entero.

Mi lenguaje del amor es resistir al apartheid alimentario y crecer: personas, lugares y cosas. Eso es lo que hago. Apoyo a las mujeres que quieren cultivar un huerto. Uno de nuestros principios rectores es que la tierra y los alimentos son sagrados.

Para mí, el amor es una herramienta de resistencia. Todo el mundo dice “apoyar” la soberanía alimentaria mundial, pero tenemos que entender que no podemos tener miedo a la verdad de que hubo acciones muy violentas en esta historia documentada y en la historia de la tierra. Se mataba a la gente para obtener estos recursos. Esta información no importa para que la gente se enfade, eso se supera.

Agradezco la oportunidad de compartir que la jardinería puede ser un lenguaje de amor. Para que la gente abra su mente y sea consciente de cómo come y, aunque no cultive, apoye a los que sí lo hacen, esa es la parte de la soberanía alimentaria, ¿no? Ve a buscar un mercado local que sea mejor para tu salud y come alimentos cultivados a cuatro manzanas de ti, en lugar de algo que ha sido transportado 12 horas en camión.

La pandemia fue un gran catalizador en todo lo que se está manifestando en mi vida en torno a la jardinería y lo que veo que ocurre en el jardín. Había gente que nunca había cultivado un huerto y que siempre había querido hacerlo. No encontrábamos nada en las tiendas.

Suelo cultivar polinizadores comestibles. Lo nuevo que estoy cultivando ahora es mi cama lunar. La intención es atraer a esos polinizadores nocturnos en el crepúsculo. Es beneficiosa porque las flores son blancas. También suelen ser flores muy perfumadas. Parte de las cerdas sistas es nuestra estética: nos importa que quede bonito. El año pasado sembré malvarrosa bienal y esta temporada está floreciendo de un precioso color rosa.

La primera lección para un jardinero novato es encontrar su “por qué”. Tu “por qué” es lo que importa cuando no te apetece salir a regar.

Hay muchos “porqués”. Algunas de las cerdas están en el grupo por la parte social. Algunos están allí para recibir educación. Algunos están ahí para conseguir el físico. Algunos sólo quieren estar al aire libre. Y algunos quieren tener el control sobre su comida. Saber que debe haber un “por qué” te va a apoyar.

Si tuviera que animar a alguien que nunca ha cultivado un huerto, le daría los cinco puntos básicos. Los cinco básicos son “Planificación. Tómate tiempo para ‘Plantar‘.Presta atencióna dónde plantas. Incluya “Mimos“, es decir, el abonado, el plan de riego y el control de plagas. La última pieza es el “Pulling“, es decir, la cosecha y la conservación.

Tómese su tiempo para ser específico con las plantas. Plantar en compañía. Empiece por la ciencia. De eso no se dan cuenta los principiantes. Dicen: “Oh, creía que sólo íbamos a hacernos fotos y a llevar las camisetas del uniforme”. Como ninguna hermana, coge una pala (risas)”.

El verano pasado fue nuestra primera temporada yComo principiantes, ambos nos adentramos en la experiencia a ciegas.

DUG’s To-Grow Box fue lo que nos hizo empezar. Fue una gran experiencia de aprendizaje. Antes de dedicarse a la jardinería, a mi novio no le interesaba mucho comer frutas y verduras frescas. Sorprendentemente, se aficionó a la jardinería y, en consecuencia, a comer los alimentos que producíamos. Nuestra dieta mejoró y se diversificó.

Las distintas variedades de pimientos y tomates incluidas en la caja para cultivar no eran productos que hubiera comprado antes. Cultivarlas fue un impulso para aprender a cocinarlas e incorporarlas a los alimentos que queríamos comer.

La jardinería fue genial para nuestra relación.

Nos dio un proyecto en el que trabajar, algo que teníamos que hacer cada día y que requería nuestra atención. Era exactamente lo que necesitábamos en aquel momento.

Estoy muy orgulloso porque en los últimos dos o tres años he empezado a cosechar mis propias semillas y a volver a cultivarlas. Este año, todos mis guisantes tirabeques proceden de semillas que recogí el año pasado. Este año también he cultivado caléndulas a partir de semillas, porque el año pasado, con la pandemia, me gasté unos 30 dólares en un piso de caléndulas. Eran simplemente escandalosos. No se podían encontrar en ningún sitio, así que coseché las semillas y cultivé todas las mías, que eran suficientes para mi jardín, al tiempo que regalaba caléndulas a unas 10 personas más.

Empecé guardando semillas de calabaza y pepino porque eran fáciles. Luego, el año pasado, añadí los guisantes tirabeques a partir de semillas. Intenté sembrar semillas de tomates que había cosechado utilizando el método en el que exprimes su jugo en toallas de papel y luego plantas las toallas de papel, pero no funcionó este año. No cuajaron, así que adopté unas tomateras de las que alguien se estaba deshaciendo. ¡Intenté entrenar a las tomateras en cubos para ver si se mantenían más contenidas y no se volvían tan locas!

Con los años, también he aprendido a guardar mis cáscaras de huevo y mis posos de café para añadirlos a la tierra. Conservar tus propias semillas y cultivar tus propios plantones te da mucha fuerza. No tienes que gastar dinero ni comprar nada en otro sitio, puedes generarlo tú mismo año tras año.

En Palmer, he ayudado a mantener a otro jardinero que tiene más de 80 años y muchos problemas de salud. Empecé a llevarle comida y luego encontré un par de ancianos más en mi comunidad a los que llevársela. Uno estaba en mi edificio de apartamentos y el otro era un viejo profesor jubilado de la MSU. Después, empecé a volverme loca porque no me gustaba que se desperdiciara la comida, ¡así que cosechaba todo lo que la gente no quería!

Recojo mucho del huerto de Palmer; hay muchas parcelas escolares que estaban bellamente ajardinadas y plantadas con todo tipo de cosas que volvían año tras año, como ruibarbo, col rizada e incluso espárragos, que crecen como una mala hierba. Como las familias del colegio no venían a llevárselo, empecé a llevarlo al banco de alimentos de Park Hill. Ahora llevo productos allí los lunes y los miércoles durante todo el verano. Fe acuerdo con lo que leo y entiendo, sin duda ha aumentado la necesidad.

He padecido inseguridad alimentaria a lo largo de mi vida, tanto de niña como de madre soltera, pero tenía acceso a recursos como el programa de cupones para alimentos, que te permite comprar semillas o plantas para cultivar un huerto y ser autosuficiente. Creo que tal vez un año utilicé cupones de alimentos para comprar las cosas en Walmart para plantar. Para mí, se trata de la autosuficiencia y de cultivar tus propios alimentos, y de lo que se siente al alimentarse uno mismo y alimentar a los demás con tu esfuerzo. Eso es lo que me motiva mucho.

Creo que a veces es difícil conectar con los vecinos o la gente de la comunidad porque nuestro sentido de comunidad está muy extendido y no sólo donde vivimos. He aprendido mucho de mis compañeros jardineros sobre qué hacer con mi tierra. Empecé a cultivar dalias, que son muy temperamentales y se las comen los escarabajos japoneses. Este es el primer año que utilizo sus tubérculos con las raíces del año pasado para volver a cultivarlos. Es algo que si no hubiera conocido a alguien en el jardín que lo estuviera haciendo, probablemente tampoco lo habría intentado nunca.

A los que acaban de empezar les diría que no se sientan intimidados. Es muy fácil. Cava un hoyo, echa unas semillas en él, échale agua y no te dejes intimidar por empezar por algún sitio. Por ejemplo, en mi jardín de los dos primeros años, siempre plantaba demasiadas cosas, y se llenaba demasiado: todo crecía por encima de los demás. Pero después de cinco o seis años, ahora tengo este pequeño sistema de cuadrícula, y puedes ver claramente dónde está cada cosa y dónde se supone que debe estar. A lo largo de los años se aprenden diferentes técnicas. Yo también animo a la gente a que juegue. Si no crece este año, quédate con él. Inténtalo sabiendo que no puedes fracasar porque en realidad no es un fracaso. Es sólo aprendizaje y la oportunidad de cultivar algo más adelante si no funciona la primera vez.

Creo que uno de los mayores beneficios para mí es el tiempo que paso al aire libre, trabajando duro, ensuciándome: alimenta mi alma y mejora mi estado de ánimo. Me paso cinco o seis horas bajo el sol y el calor, y al final me siento muy feliz por lo que he conseguido. Hay un montón de beneficios para la salud mental de la jardinería y por lo que egoístamente jardín para eso. Al igual que regalar comida, tiene mucho valor intrínseco. Me hace sentir bien saber que estoy alimentando a otras personas; también hay mucho orgullo en ver que has cultivado algo que hace una semana sólo medía un centímetro y ahora tiene comida”.

He aprendido mucho de Nessa [Director of Physical Infrastructure and Community Engagement] y sobre lo que realmente hace DUG. Me gusta ver cómo crece todo. Hasta ahora me he enterado de que tenemos unos 180 jardines repartidos por Denver, Lakewood y demás. No esperaba que muchos de ellos fueran huertos comunitarios de refugiados.

A veces las frutas o lo que quieren comprar en la tienda no lo tienen en sus propios lugares, así que pueden cultivarlo en su huerto. Es genial verlo. El precio de conseguir una parcela para el año no es tanto. Así que creo que les da la oportunidad de seguir haciendo la comida que quieren, sin tener que ganar mucho dinero para ir a comprar comida. Porque sé que venir a Estados Unidos y conseguir trabajo y cosas así es mucho más difícil.

Soy muy exigente con la comida. Me gusta todo tipo de fruta, pero las verduras no son lo mío… así que todo el mundo intenta darme verduras, como guisantes tiernos o algo así. Es lo único que he comido hasta ahora. Están muy seguros de sus cosas y les gusta que todo el mundo vea lo que cultivan. Siempre me piden que pruebe algo nuevo.

Creo que yo también soy una persona de color, y luego veo a todas estas otras personas de color y de diferentes etnias que vienen de otros países entrar en estos jardines. Ayudarles en todo lo que pueda es la razón por la que siento que estoy realmente aquí. Estoy ayudando a la gente que realmente necesita los huertos para cultivar sus alimentos. Por eso me gusta, me gusta ayudarles y quiero seguir estando en posición de ayudar a otras personas con sus jardines”.

Crecí en Washington DC y me trasladé a Denver a principios de los 60 tras licenciarme en Derecho. Tuve una carrera muy satisfactoria y variada como abogado en ejercicio. He tenido la suerte de tener un bufete generalista, lo que me ha permitido comprometerme con la comunidad en casos pro bono y trabajo comunitario.

En la abogacía, es importante elegir algo que te haga feliz, porque a menudo puede ser demasiado exigente. Los conocimientos que adquieres te permiten hacer muchísimas cosas en el ámbito profesional y comunitario, porque aprendes cómo funciona la sociedad y cómo interactúan las infraestructuras, las empresas y el gobierno.

Gracias a mi participación en el consejo de la asociación de Denver, en el Colegio de Abogados y en otros cargos directivos, he podido marcar la diferencia en la comunidad. En los años 90 cofundé la organización sin ánimo de lucro Invest in Kids. Es un programa maravilloso para la primera infancia. Comenzó como una asociación enfermera-familia en la que enfermeras tituladas visitan a las madres primerizas desde el embarazo hasta que su hijo tiene 2 años y medio. Ahora tienen otros dos programas basados en pruebas y el modelo se utiliza a escala nacional.

Estoy muy interesado en MVP (Micro-venture Philanthropy). Me satisface personalmente participar y supervisar los proyectos que financio y ver cómo los pequeños proyectos son eficientes y tienen éxito. Es muy satisfactorio tener ideas y ver cómo se desarrollan y despegan.

Ellen (Patagonia Denver):

“Tenemos una larga colaboración con DUG. El verano pasado organizamos juntos un taller virtual de jardinería. Nuestras misiones coinciden. A Patagonia le apasiona el compromiso con la comunidad y cómo podemos asociarnos en la medida de lo posible con organizaciones locales. Nuestra tienda está abriendo tarde hoy para que pudiéramos ser voluntarios esta mañana. Patagonia anima a todos sus empleados a implicarse en la comunidad local a través del voluntariado. El hecho de que Patagonia pague a sus empleados para que hagan voluntariado les hace sentir que el compromiso con la comunidad es más importante que hacer negocios. El voluntariado no sólo es bueno para el bienestar de los que hacen el trabajo, sino que además nos hace sentir bien saber que lo que estamos haciendo va a ayudar a la comunidad local. Es gratificante y te da un sentido de propósito. Es bueno poder actuar y formar parte de algo en estos tiempos difíciles. Ser voluntario de DUG tiene un impacto directo que se puede ver. El trabajo que estamos haciendo ahora va a ayudar a alimentar a la gente. Es un buen reset y un recordatorio para bajar el ritmo. Pasar tiempo en la naturaleza es más importante ahora que nunca”.

Ari (Patagonia Denver):

“Crecí en este barrio y sigo viviendo aquí. Fui a la escuela en Bryant Webster. Con nuestras ajetreadas vidas, el voluntariado con DUG ha sido una oportunidad estupenda para tomarnos un respiro y bajar el ritmo. La jardinería es genial porque te da algo que cuidar y te hace salir a la tierra y al sol. Mi parte favorita de la jornada laboral de hoy ha sido poder pasar tiempo con amigos y compañeros de trabajo en la tierra. Yo animaría a otros grupos como el nuestro a participar como voluntarios en DUG, porque es una forma estupenda de pasar tiempo con tus compañeros fuera del trabajo y de conocer gente nueva en tu comunidad.

Empleados de B-Local Colorado, Cause Labs, Scream Agency y B-Lab:

“Nos encanta DUG. Organizamos juntos varios Lunch & Learns. Todos hemos pagado tiempo de voluntariado. Ha sido genial ver a la gente en persona durante la pandemia y tener esa camaradería. Es genial ver el impacto que sólo tres horas de trabajo han tenido hoy en este espacio. Tener tiempo para devolver algo a la comunidad no tiene precio. Los días de trabajo en el jardín con DUG son estimulantes. Estar al aire libre, hacer ejercicio en el aire fresco es una manera increíble de empezar el día. Te sientes tan realizado en tan poco tiempo. Se pueden hacer muchas cosas en equipo. Cuando sientes que estás haciendo una pequeña cosa como palear un montón de tierra y no consigues hacer mucho, miras a todos los demás en tu grupo y te das cuenta de lo mucho que habéis logrado colectivamente. Estamos arrasando”.

Hailey (Denver Parks + Rec): “He sido voluntaria de DUG en el pasado. Crecí en la Virginia rural, donde la jardinería y la agricultura eran una forma de vida. Mis padres siempre me pusieron a trabajar, por lo que ser voluntario con DUG hoy y trabajar en la tierra simplemente se siente natural para mí.”