#17: Conozca a Jean, responsable del huerto comunitario de Cedar Hill
“Soy la responsable del huerto comunitario de Cedar Hill, en la Iglesia Metodista Unida de Green Mountain. Llevamos seis años trabajando en la construcción de nuestro jardín, desde que recibimos la aprobación del Ayuntamiento de Lakewood en el Distrito 1.
Nuestro jardín va a ser un jardín de abejas. Tenemos apicultores y estamos tramitando los permisos. También tenemos una guardería llamada “Tiny Hearts” y tienen un huerto como parte de su programa STEM. Encuestamos a nuestra comunidad porque queríamos modelar el jardín según sus deseos. Tuvimos que recaudar dinero para construir. Así que empezamos a recaudar fondos. Conseguimos recaudar unos 40.000 dólares en la comunidad gracias a la venta de plantas y ladrillos y a donaciones conmemorativas.
Si piensas en plantar una semilla, no todas las semillas van a crecer. Tanto si se trata de una subvención como de un donante anónimo, hay que poner semillas y algunas germinarán. Y si no ocurre de una manera, ocurrirá de otra. A veces de forma muy inesperada. Así es como se desarrolló nuestro huerto; se convirtió en una base sólida para nuestra comunidad en una sola temporada”.
“Mi marido me sorprendió con una caja To-Grow por mi cumpleaños el pasado mes de mayo. Estaba justo en el centro de COVID. Estábamos a punto de construir las 20 parcelas de nuestro huerto y entonces llegó el COVID, que limitó el número de parcelas que podíamos construir a la vez. Pero perseveramos y terminamos.
Mi madre era maestra jardinera, pero yo nunca había plantado en un huerto comunitario. Así que esto era nuevo para mí. Todas las parcelas acabaron cultivadas. Utilizamos el huerto para alimentar a nuestra comunidad. No podía creer la cantidad de comida que producían las plantas y semillas de mi caja de cultivo.
La caja de cultivo incluía muchos pimientos picantes. Mi cuñada es de Vietnam, llegó como refugiada cuando tenía nueve años. Utiliza muchos pimientos picantes en su cocina tradicional, así que ella y yo nos divertimos mucho con los pimientos de mi caja de cultivo. Está conectada con la comunidad vietnamita que rodea el jardín. Les encantó usar acelga suiza, que se parece mucho a la bok choy. El jardín unió a estas comunidades. Conectó a nuestra Comunidad de las Montañas Verdes con la gente que está encerrada. Puso en contacto a personas sin hogar, a personas que vivían en la sección 8 de la casa de al lado.
Mi parcela se convirtió en el corazón del jardín. Iba a regar mi parcela y me daba cuenta de que alguien ya la había regado, y acababa con toda esta red de gente (jardineros y no jardineros por igual) ayudándome a cosechar. Todos salimos a visitar a las personas que estaban encerradas y les llevamos verduras frescas. Nos sentábamos en sus garajes o junto a sus camas y charlábamos con ellos. A menudo se hace referencia a nuestra fe como el “ministerio de la presencia”. Salimos y escuchamos a nuestra comunidad. No tenemos las respuestas. El mero hecho de estar con alguien puede marcar la diferencia. Encontramos recetas que podían utilizar con los productos que les dábamos. A uno de los ancianos de nuestra iglesia le encantaban los guisantes y los tomates, así que eso es lo que le llevaba. Le envié fotos del jardín. Ahora va a donar los bancos y la pérgola para la zona de sombra. Estos miembros de la comunidad donan ahora hojas a nuestro huerto para nutrir la tierra antes de que llegue la primavera.
También vinieron al huerto niños de las viviendas vecinas de la sección ocho y les dije que podían cosechar en mi parcela. Utilizan el aparcamiento del jardín para montar en monopatín y bicicleta. Vamos a organizar una concentración ciclista para ellos. Les encantan los guisantes. Una de sus madres recogía calabacines del huerto. A sus hijos no les gustaba el calabacín, pero ella lo convirtió en pan, que les encantó a todos. Así que les enseñé cómo y cuándo recoger calabacines, y empezaron a hacerlo por su cuenta. Era como una búsqueda de huevos de Pascua para ellos.
“Una caja de To-Grow ha alimentado a más de 100 personas. Y esa cifra ni siquiera incluye a toda la gente que pasa por el huerto y se toma un tentempié de camino a su destino. Empecé a llevar la cuenta de a cuántas personas entregábamos comida, pero cuando mi lista llegó a 80 personas, dejé de contar. Cuando recoges los frutos de un huerto, éste sigue produciendo. El huerto llegó a más de una comunidad. Nos guió durante COVID”.
