En mayo, Denver Urban Gardens tuvo el placer de reunirse como comunidad para dedicar el nuevo Jardín Maravilla de la Academia Wyatt, situada en el barrio de Cole. El Jardín Wonder fue financiado por Jerry Conover en memoria de su esposa, Jaquelyn Wonder.
La fiesta de dedicación fue un momento maravilloso para celebrar que podíamos reunirnos de nuevo en el jardín. Los invitados (¡incluidos los alumnos de la Academia Wyatt, que robaron el espectáculo con la emoción de la liberación de mariposas en el aula!) disfrutaron de música mariachi y deliciosa comida local mientras la comunidad del DUG celebraba la vida y el impacto de Jacquelyn Wonder, además de ser testigos de cómo su legado crecerá con los futuros alumnos que experimenten la maravilla de la jardinería.
Nos pusimos al día con Jerry después de la dedicación para saber más sobre su decisión de dejar un legado de jardín en honor de su difunta esposa. Esto es lo que nos dijo:
«El Jardín Wonder de la Academia Wyatt es un homenaje perfecto a mi difunta esposa, Jacquelyn Wonder.
Jaquelyn y yo nos conocimos a finales de los años 70. Ambos estábamos divorciados y un amigo común nos presentó. Estuvimos casados casi 40 años. Ella tuvo 3 hijos y yo 4, así que tenemos una gran familia combinada con 15 nietos.
Jacquelyn fue una mujer que superó la adversidad, tanto en forma de pobreza familiar como de enfermedad, y salió adelante por sí misma. La educación era muy importante para ella. Tras graduarse en el instituto East de Denver, se doctoró en Psicología Educativa y tuvo una exitosa carrera en la enseñanza, la consultoría y como autora.
Desde que estamos juntos, a Jacquelyn siempre le gustaron los jardines. Vivíamos en el este de Denver y la jardinería era una de sus principales aficiones y amores.
Cuando nos mudamos al centro, hace 12 años, una de las condiciones de nuestra mudanza era que tenía que tener un jardín. Tuvimos la suerte de encontrar un lugar en LoDo que casualmente tenía una terraza de 2.400 pies cuadrados, que convertimos en un jardín en la azotea. Pudo pasar de una casa convencional a una vida más urbana, y conservar la belleza y el disfrute de tener un jardín en casa.
En medio de la ciudad, tengo este pequeño enclave de naturaleza justo delante de mi puerta, con plantas perennes, anuales, árboles y comederos de pájaros. Me despierto con el canto de los pájaros; es una forma estupenda de empezar el día. Ha sido un bonito recordatorio de lo mucho que amaba la jardinería.
Cuando supe que quería dedicar un huerto comunitario en memoria de Jacquelyn, pregunté a DUG cuál sería el mejor lugar para apoyar un nuevo huerto.
DUG me dio una lista de media docena de sitios. Los miré todos y luego fuimos a hablar con Andrew y Kate, los directores de la Academia Wyatt. Resultó que el momento y la escuela eran los adecuados.
Jacquelyn superó dificultades de aprendizaje a lo largo de su vida y uno de sus intereses era cómo aprenden las personas y cómo funciona el cerebro. La idea de la apertura y la creatividad fueron siempre temas de su vida.
El modelo de DUG de asociarse con escuelas es realmente un acuerdo en el que todos ganan. La asociación educativa tenía mucho más sentido. Ver el éxito de la Academia Wyatt me impactó mucho. Acababan de fijar sus objetivos para el año, y uno de sus valores fundamentales para la escuela era «maravillarse», lo cual fue una serendipia.
Fue la introducción de DUG a la perspectiva de un huerto allí lo que inició el viaje. Conozco el barrio desde hace tiempo porque está cerca del instituto Manual, al que asistieron mis hijos. El barrio tiene una historia maravillosa.
Ha sido una inspiración trabajar con la escuela. Su conexión con la comunidad es simplemente maravillosa. Tienen un centro comunitario de servicios sociales que proporciona comidas, suministros y ayuda a las familias de los niños que asisten a la escuela y a la comunidad en general. La escuela se ha convertido en parte de esa comunidad de una forma muy eficaz. Sé que a Jacquelyn le habría encantado el lugar del jardín tanto como a mí.
El proceso de construcción duró menos de dos años. A través del Fondo de Donantes de nuestra familia en la Fundación Denver, pude aportar la financiación para el jardín. DUG y la Academia Wyatt se hicieron cargo desde el primer momento. El poco tiempo que tardó en completarse es un tributo a la rápida y ágil respuesta de DUG, la escuela y otras pequeñas organizaciones benéficas. La Coordinadora de la Comunidad en Wyatt, María Estrada, es una mujer con un talento increíble.
Trabajar con el equipo del DUG y con todos los representantes de los centros escolares fue una gozada para mí. Fue un placer no tener que cargar con la burocracia durante el proceso. Katherine Smith me presentó al escultor Peter Durst, cuyas esculturas de pajareras se exponen ahora en el jardín. La naturaleza juguetona de sus esculturas encaja perfectamente con el tema del jardín: el asombro y la conexión con la naturaleza. Las esculturas de pájaros fueron creadas por Joan Walker.
Me encantaría que las esculturas del Jardín de las Maravillas inspiraran otras instalaciones de arte público. El mandato de Denver de destinar el 2% del presupuesto al arte público demuestra lo importantes que son las artes para nuestra comunidad. Incorporar arte tridimensional parecía el siguiente paso natural en un jardín comunitario. Encontrar una forma de exponer arte públicamente contribuye al tejido de nuestra comunidad.
