Reflexiones de los maestros jardineros comunitarios

Aplicación de las lecciones aprendidas del Programa de Maestros Jardineros Comunitarios

Por Shannon Spurlock, Coordinadora de Iniciativas Comunitarias de DUG

Denver Urban Gardens acaba de completar el cuarto año del Programa Maestro Jardinero Comunitario, un programa de once semanas diseñado para involucrar aún más a la gente en la construcción de la comunidad a través del apoyo a los jardines comunitarios. Los participantes en el programa, a cambio de participar en él, se comprometen a un mínimo de 30 horas de voluntariado/GiveBack. Cada año, los participantes, a través de las diversas formas en que ganan horas GiveBack, enriquecen y fortalecen los barrios de toda el área metropolitana de Denver.

Therese Revitte y Sandy Peletier, dos Maestras Jardineras Comunitarias del Programa de 2010, reflexionan sobre la multitud de formas en que los conocimientos y experiencias adquiridos en el Programa de Maestras Jardineras Comunitarias afectaron, y cambiaron positivamente, los lugares en los que se centraron y obtuvieron sus horas GiveBack. Denver Urban Gardens espera con gran interés las muchas maneras en que los Jardineros Comunitarios 2012 afectarán a los lugares en los que aplican sus conocimientos y habilidades de construcción de la comunidad.

 

¿Cómo hacemos crecer la comunidad en el huerto comunitario? Probar los días de trabajo (¡de verdad!)

Por Sandy Peletier, maestra jardinera comunitaria de la DUG y jardinera desde hace muchos años del huerto comunitario de West Washington Park de la DUG.

Entramos en el huerto comunitario por muchas razones. En lo alto de la lista está sin duda una visión de judías verdes frescas y tomates premiados. En nuestro afán por empezar a cavar y plantar en la parcela que nos han asignado, puede que pasemos por alto el hecho de que también nos hemos apuntado a un huerto “comunitario”. Cultivar la comunidad puede ser tan difícil como cultivar el tomate perfecto. Entonces, ¿cómo hacemos crecer la “comunidad”?

En el programa DUG Master Community Garden aprendí valiosos principios y directrices para organizar y cultivar comunidades. Lo fundamental es valorar al individuo y reconocer que cada jardinero tiene algo que aportar. La clave está en aprovechar esos puntos fuertes y esos activos. Como codirectora del comité de mantenimiento del Jardín Comunitario de West Wash Park, creo que las jornadas de trabajo comunitario son una forma estupenda de fomentar el espíritu y la cohesión de la comunidad cuando se centran tanto en las personas como en las tareas. Las jornadas de trabajo crean una oportunidad comunitaria para trabajar codo con codo y conocerse, lo que nos transforma de ser jardineros en una comunidad a convertirnos en una comunidad de jardineros.

He aquí algunas reflexiones e ideas para reunir a la gente en su próxima jornada de trabajo o en un proyecto especial.

• 
  
  Jardineros trabajando en un nuevo sistema de compostaje para el huerto comunitario de West Washington Park.
  Empezar con un plan de trabajo organizado con prioridades claras. Ofrezca a los trabajadores la mayor libertad de elección posible y la posibilidad de hacerlo a su manera. Cuando se les dan opciones y flexibilidad, las personas le sorprenderán y deleitarán con sus habilidades, creatividad y diligencia. Podemos contar con que uno de nuestros jardineros con ganas de poner en práctica su hidrolimpiadora portátil aparezca cuando una jornada de trabajo incluya limpiar con manguera un contenedor, muebles de exterior o adoquines del patio. ¡Qué gran recurso!

• Emparejar a las personas en las tareas. Incluso si hay más charla que hierba, no pasa nada. Fomenta la camaradería.

• Fomentar la propiedad de los bienes comunes estableciendo un sistema de “Adopción de una parcela”. Asigne a las personas interesadas secciones de las zonas ajardinadas comunes para que las cuiden durante la temporada de jardinería, como un jardín de hierbas comunitario o esas franjas infernales a menudo descuidadas a lo largo de vallas y aceras. Esto fomenta la inversión personal, la atención y la administración de la comunidad en general. Es cierto que establecer y gestionar un sistema de este tipo requiere una mayor coordinación para tener éxito, pero en última instancia resulta satisfactorio para los jardineros a los que les gusta tener la responsabilidad exclusiva de un área específica y aprecian tener la flexibilidad de hacer el trabajo cuándo y cómo quieran.

• Convierte un día de trabajo en un “entrenamiento”. No nos faltaron voluntarios para las tareas de compostaje más duras cuando algunos de nuestros compañeros más “hombres” se dieron cuenta del gran ejercicio físico que supone voltear el compost o cortar los residuos vegetales. Un entrenamiento “al aire libre” en el gimnasio es mejor que levantar pesas dentro de un edificio iluminado con fluorescentes cualquier día.

• Organice una fiesta de pintura. Convertimos una desalentadora lista de proyectos de reparación y pintura en una lista de cosas por hacer invitando a ayudar a quienes tenían intereses y conocimientos. Una persona con una lijadora eléctrica y un serrucho preparó sin ayuda las cinco mesas y bancos de picnic, y otro jardinero llegó equipado con un impresionante arsenal de herramientas de carpintería y los conocimientos necesarios para utilizarlas. Cuando se corrió la voz de los proyectos especiales, la gente se unió a la diversión de las fiestas progresivas de pintura para pintar las mesas, los bancos y la verja del jardín. Los participantes parecían disfrutar de la camaradería y la sensación de logro, así como de poder encajar las horas de trabajo en sus horarios. En un abrir y cerrar de ojos, WWPCG se renovó para la nueva temporada de jardinería.

• Aunque disponer de oportunidades para celebrar sesiones de trabajo fuera de los días de trabajo comunitario programados es una excelente manera de optimizar la participación general y la contribución individual, los días de trabajo comunitario formales siguen siendo un punto de apoyo esencial para crear una sólida cultura de comunidad.

• Después de una sesión de trabajo, no olvides reforzar el esfuerzo y los resultados con un mensaje de agradecimiento en el tablón de anuncios. Todos necesitamos un aplauso. Y considera el sistema de honor para registrar las horas de trabajo. Confiar en el individuo genera confianza en el sistema.

Aunque no se recojan todas las malas hierbas o la pintura no sea de calidad profesional o los residuos del jardín no se corten en trozos de cinco centímetros exactos, tampoco pasa nada. Estás haciendo crecer la comunidad. Y siempre hay otro día de trabajo.

Un huerto comunitario en los suburbios

Por Therese Revitte, maestra jardinera comunitaria del DUG

Parecía una idea tan sencilla e inspirada… un rincón sin utilizar y descuidado de nuestra urbanización con mucho sol, un barrio necesitado de un servicio central para reunir a la gente, un clima político y medioambiental propicio para el cultivo local. Y no te engañes: hay generaciones de habitantes de los suburbios que no saben que las verduras no vienen del supermercado. Las ventajas de construir un huerto comunitario en nuestro barrio parecían infinitas. Como ocurre con todos los huertos comunitarios, la idea era embellecer una zona, educar a la gente y hacer crecer la comunidad.

Jardineros felices, tras un duro día de trabajo
El Arapahoe Estates Community Garden y Garden Club comenzó con una propuesta a la Junta HOA en 2008. En una comunidad controlada por un pacto, hay que consultar a los responsables de la toma de decisiones en cada paso. Me dieron permiso para determinar el interés del vecindario en un huerto comunitario: los 164 hogares. De hecho, hubo varios hogares interesados y muchos comentarios de apoyo. ¡Estaba sintiendo el amor! Empecé a investigar opciones de financiación. Como no éramos una organización benéfica sin ánimo de lucro, no podíamos optar a subvenciones ni a la mayoría de las donaciones. La financiación tendría que proceder de la Asociación de Propietarios.

Fue entonces cuando empezaron a surgir preocupaciones. La Junta de una Asociación de Propietarios tiene la misión de gastar el dinero de los propietarios con sensatez y, de repente, lo que parecía una idea sencilla e inspirada se volvió mucho más complicada.

1. ¿Había dinero suficiente en las reservas para construir un jardín funcional que cumpliera las normas estéticas?
2. ¿No sería mejor emplear ese dinero en mejorar otras zonas de la urbanización?
3. ¿Se aburrirá la gente del huerto comunitario dentro de unos años y lo dejará sin utilizar?
4. ¿Cómo justificaría la Junta el gasto de todo ese dinero cuando sólo los miembros del jardín se beneficiarían de él?

Los vecinos se manifestaron a favor y en contra de la idea. El Consejo se dividió. Al final, tras una reñida votación de la Junta, el jardín fue aprobado, establecido y construido.

El coste de poner en marcha un huerto comunitario es considerable. Tiene que haber buena fe entre la Junta y los miembros del jardín. Nuestra Junta de HOA mostró buena fe al financiar la construcción del jardín. En reciprocidad, los miembros del jardín se encargaron ellos mismos de gran parte del diseño y la construcción, ahorrando así en mano de obra: un duro trabajo de equipo. Consultaron a los miembros de la Junta para cumplir las normas estéticas. Pagaron de su bolsillo las pasarelas, las herramientas de jardín y el cobertizo.

Una de las principales cuestiones a debatir cuando una Asociación de Propietarios construye un huerto comunitario es si el huerto se considerará un servicio para toda la urbanización. ¿Beneficiará su existencia a todos los propietarios, justificando el coste de su construcción? ¿O será sólo un club de barrio, del que sólo se beneficiarán los hogares que sean miembros del jardín? Para apoyar la idea de que nuestro huerto es una amenidad para el vecindario, se adoptó la política de vincular las parcelas con las direcciones de los miembros del huerto, lo que confiere a la pertenencia al huerto un valor inmobiliario. Si un miembro del jardín vende su casa, los nuevos propietarios tienen derecho preferente a conservar o rechazar la parcela. En lugar de pistas de tenis o piscina, los agentes inmobiliarios ponen “Jardín comunitario” en sus anuncios. Los barrios con servicios tienen un valor de la vivienda más alto que los que no los tienen.

La cuestión de cómo incluir a todos los vecinos sigue evolucionando. Para que el jardín no sea un club exclusivo, la afiliación está abierta a todos los vecinos. Hasta la fecha, no hay lista de espera para las parcelas. Todos los vecinos están invitados a asistir a las actividades de jardinería infantil, actividades sociales y actos educativos, independientemente de su afiliación. Se han propuesto planes para convertir la zona que rodea el jardín en un parque del que puedan disfrutar todos los vecinos.

El nuestro sigue siendo un jardín joven y en crecimiento. Mis instintos me decían que habría un núcleo de personas que se mantendrían fieles, mientras que otros hogares se unían y se desunían. Hasta ahora ha demostrado ser cierto, pero no damos por sentado ese grupo básico. Seguimos esforzándonos por ser dinámicos y mejorar las condiciones de cultivo, para que la experiencia de cultivar un huerto sea un éxito. Ofrecemos diversas experiencias de jardinería: parcelas personales, un huerto infantil, un huerto comunitario compartido y formación continua. Cada miembro del huerto aporta sus propios talentos al huerto, ya sea educando a los demás, ayudando en la construcción, dirigiendo las actividades infantiles del huerto o llevando comida al banco de alimentos.

Hace poco hice una presentación a la Junta de la Asociación de Propietarios sobre las cosas buenas que estamos haciendo en nuestro jardín. Pedí a los vecinos, miembros y no miembros, que escribieran sus opiniones sobre los beneficios que el jardín ha aportado a nuestro barrio. Las dos respuestas más elocuentes, expresadas con el corazón: El jardín une a nuestra comunidad y embellece nuestro barrio. Al fin y al cabo, de ahí partió esta visión sencilla e inspirada. Estamos en camino.

Para obtener más información sobre el Programa Maestro Jardinero Comunitario de DUG, haga clic aquí.

Haga clic aquí
para volver a la edición de primavera de 2012 de The Underground News.