Por Shannon Spurlock, Coordinadora de Iniciativas Comunitarias
Esta primavera, North Middle School Health Sciences and Technology Campus (NMS) será la primera escuela de las Escuelas Públicas de Aurora (APS) en albergar un huerto comunitario escolar. Las semillas de esta iniciativa se plantaron originalmente en 2010, cuando Bridging Research and Aurora Neighborhoods for Community Health (BRANCH) -una organización de estudiantes, profesores y personal afiliada al Anschutz Medical Campus- planteó a Denver Urban Garden (DUG) y APS la posibilidad de asociarse para establecer huertos comunitarios en las escuelas.
Las tres organizaciones dedicaron tiempo a explorar esta idea y cómo podrían ser las asociaciones entre los tres organismos y las escuelas. APS determinó que las escuelas que participan en el programa Aurora LIGHTS serían un gran encaje potencial, ya que está dirigido a estudiantes de los grados 6 – 8 que están interesados en seguir carreras en las ciencias de la salud (http://north.aurorak12.org). North Middle School había expresado su interés en tener un huerto comunitario en la escuela, creía que contaba con el apoyo y el interés de la comunidad, y participaba en Aurora LIGHTS; parecía un buen primer sitio para empezar a determinar si la escuela y la comunidad estaban preparadas para un huerto comunitario.
Con el apoyo del Departamento de Medicina de Familia del Campus Médico Anschutz, se concedió una generosa financiación de la Fundación Piton para apoyar este proyecto piloto. Los estudiantes de BRANCH se asociaron con los residentes y empezaron a llegar a la comunidad y a los padres de la escuela para determinar el interés en participar en un huerto comunitario escolar. La comunidad vecina y los padres se mostraron muy entusiasmados con esta perspectiva y, con BRANCH a la cabeza, empezaron a asistir a reuniones mensuales en las que se trataban todos los temas, desde jardinería orgánica básica hasta el proceso de comprobación de antecedentes.
Cuando llegó el momento de poner la primera piedra, APS se encargó de retirar el césped, nivelar las terrazas, adaptar el sistema de riego existente y reutilizar algunos bloques para el muro de la terraza. A medida que nos adentramos en la primavera, se va planificando la participación activa de los estudiantes en la plantación del huerto y en la organización de programas complementarios como los mercados agrícolas juveniles. NMS también planea tener una máquina EBT en su mercado, garantizando que los alimentos frescos y saludables que venden sean accesibles para aquellos que utilizan los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
Si estás por el barrio, pásate el sábado 18 de mayo de 10.00 a 13.00 para celebrar la gran inauguración del huerto comunitario de la North Middle School. Nos encantaría contar con su presencia y celebrar los logros de los numerosos socios y miembros de la comunidad que se han unido para hacer realidad esta visión. North Middle School está ubicada en 12095 E Montview Blvd, Aurora, CO 80010.
Plano del jardín comunitario de la Escuela Secundaria Norte
