Nada indica mejor el ‘cambio de temporada’ que la primera aparición de pequeñas hojas que parecen tener un reloj interno que responde al aumento de las horas de luz y a un suelo ‘ligeramente menos helado’. Si esas hojas pertenecen a bulbos, su ciclo continúa y nos recompensa con tulipanes, azafrán, narcisos, jacintos, alliums (cebollas ornamentales), lirios y campanillas de invierno, nombrando solo algunos, y la increíble variedad de polinizadores que se nutren de esas primeras flores.
Definición y tipos de ‘unidades de almacenamiento’
Los bulbos son plantas que tienen todo lo necesario para completar su ciclo de vida, todo ello encerrado en una estructura de almacenamiento subterránea. Esas ‘estructuras’ pueden tener un aspecto muy diferente, pero todas almacenan reservas de nutrientes para garantizar la supervivencia de las plantas. Sus ‘estructuras de depósito’ incluyen:
Los ‘bulbos verdaderos’ (tulipanes, narcisos) tienen cinco partes principales. Todos tienen una base aplanada (de la que crecen las raíces); ‘escamas’ carnosas (la unidad de depósito principal) que pueden estar cubiertas o no por una túnica (una cubierta similar a la piel que protege las escamas); el brote (que consiste en la flor en desarrollo y los brotes de las hojas); y brotes laterales que pueden convertirse en pequeños bulbos, normalmente en la base del bulbo.
Los ‘cormos’ (azafrán, azafrán de otoño, gladiolo) tienen una base del tallo hinchada que se utiliza para almacenar nutrientes.
Los ‘bulbos verdaderos’ y los ‘cormos’ mencionados anteriormente suelen figurar como plantas perennes en Denver, pero hay otros tipos de unidades de depósito, como las raíces tuberosas (dalias, begonias tuberosas), que se tratan como plantas anuales o deben levantarse y almacenarse por separado durante el invierno. Sus unidades de reserva de nutrientes se encuentran en una raíz hinchada en lugar de en un tallo agrandado.
Detalles específicos de la plantación
Conozca sus preferencias
Cuándo:
Plántulas en otoño, después de que el suelo haya comenzado a enfriarse—entre finales de septiembre y principios de noviembre. Considérense casi como si fueran ajos. Muchas de ellas provienen de climas similares a los de Denver, con veranos calurosos, baja humedad e inviernos fríos. Sus raíces deben comenzar a crecer antes de que el suelo se congele, pero florecerán mal la primavera siguiente si se plantan demasiado pronto.
Dónde y cómo:
La mayoría prefiere pleno sol para una floración óptima y una humedad constante del suelo durante su período de enraizamiento en otoño. Para preparar la área de sembrar, mezcle varias pulgadas de compost completamente maduro y una pizca de fertilizante orgánico para bulbos. Sembré los bulbos con el extremo plano hacia abajo, en grupos o racimos de 3–5 bulbos con la separación y profundidad adecuadas, en lugar de en una sola línea.
En general, siga las instrucciones de profundidad y espaciado que figuran en los paquetes de bulbos, ya que varían mucho según el tamaño de los mismos. La mayoría de los tulipanes y narcisos prefieren una profundidad de 6-8 pulgadas, con una separación de 4 pulgadas entre ellos, mientras que las flores más pequeñas (azafrán y jacintos de uva de floración temprana) prefieren una profundidad de 3-4 pulgadas, con solo unas 1 pulgada entre ellas. Identifique todas las zonas donde haya plantado bulbos nuevos con etiquetas o estacas para recordar dónde están en primavera. Cubra todas las plantaciones con hojas otoñales trituradas para reducir los problemas de los bulbos que salen del suelo durante los primeros ciclos de calentamiento/congelación, reducir la erosión y ayudar a mantener la humedad del suelo.
Comprenda sus necesidades
Los bulbos continúan desarrollando raíces durante el invierno y crecen mejor cuando sus áreas de plantación reciben suficiente humedad. Si no hay suficiente cobertura de nieve, riegue todos los bulbos y las plantas perennes recién plantadas una vez al mes, en días en que la temperatura del aire sea de al menos 40 grados. Recuerde desconectar la manguera después de usarla, o utilice una regadera.
Cuando las flores de primavera se marchitan, córtalas para evitar la formación de semillas. Las hojas y los tallos amarillentos deben permanecer en su lugar hasta que se caigan naturalmente (el follaje ayuda a alimentar el bulbo subterráneo y le permite agrandarse y almacenar más nutrientes). Un bulbo más grande significa flores más abundantes en los años venideros. Planee intercalar plantas anuales como caléndulas y botones de oro para disimular la apariencia de los bulbos que entran en reposo, o sembrarlos cerca de arbustos.
Beneficios
Los bulbos son trabajadores silenciosos que proporcionan néctar y polen a principios de temporada a las abejas, polillas y mariposas, que buscan una fuente importante de energía cuando hay pocas flores en flor. Son cruciales para la polinización y el rendimiento de los árboles frutales y aumentan la biodiversidad general del paisaje.
Para atraer la mayor variedad posible de polinizadores, intenta sembrar variedades sencillas de una sola flor, como el azafrán (a menudo la primera fuente disponible de néctar y polen para las abejas nativas y mieleras), el iris enano, el jacinto de uva y tulipanes y jacintos ‘botánicos’ o ‘específicos’ más pequeños. Una vez que los polinizadores ‘conocen’ su paisaje como una fuente fiable de alimento, es más probable que se conviertan en residentes durante toda la temporada, lo que aumenta la polinización de todo tipo de plantas con flores, incluidas las verduras.
Los bulbos alimentan nuestras almas, nos permiten hacer pausa, respirar profundamente y explorar la magia que se esconde en lo más profundo de la copa de la flor—una fuente de resiliencia; tal vez ‘en flor’ solo por un tiempo, pero evocando una conexión más profunda con los ritmos y patrones de nuestras propias ‘temporadas’.
Graphic by the Netherland Bulb Company
