Planificar la salud del jardín

Por Judy Elliott, Coordinadora de Educación y Capacitación de la Comunidad

Plantar en el huerto comunitario de Fairview
Como jardineros comunitarios, nos unimos de forma natural para estar en comunión, compartir y escuchar, prosperando a medida que aprendemos diferentes estrategias para cultivar nuestras plantas y a nosotros mismos. Hacemos bien en contemplar plantaciones mixtas, utilizando hierbas y flores para atraer a polinizadores beneficiosos, deleitándonos con la infinita variedad de obras maestras culinarias que pueden crearse a partir de varias semillas diminutas. Aunque pueda pensarse que nuestra sequía de la Etapa 2 es un motivo para apagar nuestro entusiasmo, yo prefiero verlo como una herramienta pedagógica más que amplía mis horizontes y formas de ver la jardinería.

Dedique tiempo a una planificación que le permita: productividad a lo largo de toda la temporada, preparación esencial del suelo, plantación de pequeñas cantidades de hortalizas en el momento óptimo para su salud, técnicas de riego correctas, cultivo del suelo de forma regular, acolchado de las superficies de tierra expuestas, conocimiento evolutivo de los insectos y enfermedades específicos que afectan a los distintos cultivos, recolección rápida y, sobre todo, considerar su huerto como un oasis de paz.

Preparación del suelo: DUG recomienda a todos los jardineros que conozcan su suelo, ya sea un medio arcilloso o arenoso. Divida su parcela, antes de enmendarla con abono para jardinería, en varios bancales interiores, cada uno con pasarelas entre las zonas de cultivo fijas. Esto no sólo da la bienvenida a los pies en el jardín, sino que también limita las áreas que requieren riego (y también las posibilidades de proliferación de malas hierbas). Enmiende sólo las zonas de cultivo y mezcle a fondo alrededor de un centímetro de compost en los tres o cuatro centímetros superiores del suelo, utilizando una azada para romper los terrones más grandes hasta que formen pequeños agregados. No trabaje la tierra cuando esté húmeda, ya que se secará hasta adquirir la consistencia de un ladrillo de adobe.

Elegir las verduras: Haz de 2013 el año de la calidad, no de la cantidad, en lo que se refiere a las verduras que plantes. Las semillas de temporada fría, como la lechuga, la rúcula, la mostaza, la espinaca, el rábano, los guisantes, la remolacha, la zanahoria, la cebolla de verdeo y hierbas como el perejil, el eneldo y el cilantro, pueden plantarse en pequeñas cantidades, siguiendo el método de plantación sucesiva, una vez preparada la tierra. En este método, se plantan unas diez semillas de los cultivos preferidos enumerados anteriormente a intervalos de una semana hasta mediados de mayo, para garantizar una maduración escalonada. A medida que disminuye la productividad de los cultivos, hay que retirarlos, trocearlos y echarlos a la pila de compost. Es preferible dejar espacio suficiente en cada uno de los bancales (dentro de la parcela más grande) para las hortalizas de temporada cálida y cálida, como judías, tomates, pimientos, calabazas y pepinos. Planea cultivar sólo unos pocos tomates, una o dos plantas de calabaza y plantaciones escalonadas de pepinos. Las verduras y hierbas de temporada fría se benefician enormemente de la adición de caléndula y botones de soltero en diferentes zonas, para atraer a los insectos polinizadores beneficiosos.

Riego, cultivo y acolchado correctos: DUG recomienda que los jardineros cultiven la tierra alrededor de todas las plantas antes de regarlas. Con un cultivo ligero, las malas hierbas emergentes se desprenden de la superficie del suelo y pueden dejarse como mantillo superficial. El suelo desnudo provoca su compactación, lo que dificulta la penetración profunda de las raíces para resistir los efectos de la sequía. Utilice un destornillador, una rama o el dedo para evaluar si las plantas necesitan agua. Introduce la herramienta que elijas unos diez centímetros en el suelo y, si cuando la retires tiene partículas húmedas de tierra adheridas, puedes esperar varios días antes de regar. Es esencial regar sólo a nivel de las raíces, manteniendo el caudal de agua bajo, para no erosionar el suelo ni molestar a los tallos jóvenes o a las semillas en germinación. Las plantas con hojas vellosas, como tomates, calabazas y pepinos, resistirán mucho mejor las enfermedades de mediados y finales de temporada si no se riegan por encima de la cabeza. El suelo acolchado retiene bien el agua, prolonga la temporada de crecimiento de los cultivos de clima frío y proporciona una temperatura del suelo más moderada para los cultivos de clima cálido. A medida que el mantillo se descompone, estimula el crecimiento de microorganismos beneficiosos y aumenta la materia orgánica, que suele ser escasa en los suelos de Colorado.

Insectos y enfermedades: Lleve consigo guías de insectos en el jardín para identificar correctamente todas las fases de los insectos, ya sean los escarabajos pulga de principios de temporada, que producen agujeros tipo escopeta en el follaje, masas de pulgones, que producen un crecimiento rizado, o la mariposa blanca de la col, que pone huevos en los miembros de la familia del brécol. Libros como: Pests of the West, de Whitney Cranshaw, o Rodale’s Color Handbook of Garden Insects, de Anna Carr, tienen un valor incalculable. Comuníquese regularmente con los horticultores de la comunidad que puedan haber desarrollado métodos únicos de control de plagas y enfermedades.

Los jardines como lugares de encuentro: Un jardín bien cuidado es mucho más que una abundancia de productos. Estimula nuestros sentidos y fomenta una cierta ralentización mientras trabajamos en tareas comunes, desarrollamos sólidas amistades con la red de otros amantes de la tierra y, quizá sobre todo, necesita que la cuidemos. El año 2013 de usar menos agua puede convertirse en el año de plantar raíces profundas que amplíen nuestra noción de lo que es posible, de saltar a aguas inexploradas sabiendo que nuestros compañeros jardineros nos ayudarán en el camino, de apreciar más y ver la belleza en cada hoja y flor. Plantar menos, cultivar más.

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