Por Emily Frost, Coordinadora de Eventos y Líderes de Jardines de Denver Urban Gardens
¡El Club de Jardinería Bradley!Cuando Carol Trueblood se jubiló, pensó mucho en cómo emplear su nuevo tiempo. Su firme convicción de “devolver” le llevó a plantearse la posibilidad de alistarse en el Cuerpo de Paz, pero entonces se dio cuenta de que no necesitaba dar la vuelta al mundo para ayudar; podía quedarse aquí, en Denver, y aun así hacer un mundo de bien. Y fue entonces cuando encontró Denver Urban Gardens.
Desde entonces, esta líder de jardines, maestra jardinera comunitaria y mentora de Connecting Generations se ha convertido en una de las mayores defensoras de DUG, por no mencionar una de nuestras voluntarias favoritas.
El estilo de liderazgo de Carol siempre se ha basado en la inclusión y el aprendizaje conjunto. Su pasión original era la jardinería de flores, pero en cuanto oyó rumores sobre la creación de un huerto comunitario en la cercana escuela primaria Bradley, empezó a hacer llamadas para ver cómo podía conseguir una parcela. Alguien le dijo que necesitaban un jefe de jardín. Se suponía que Carol iba a ser la ayudante, pero ese papel se convirtió rápidamente en el de líder del huerto, y Carol volcó su pasión en la creación de una comunidad muy unida en el Huerto Comunitario en Memoria de Heather Reagan, en la Escuela Primaria Bradley.
Carol se describe a sí misma como introvertida, pero nadie podría confundirla con una persona tímida. “Cuando me convertí en responsable del jardín, fui presentándome a todas las personas que veía en el jardín. Les dije: ‘¡Hola, soy Carol! Soy la responsable del huerto y nunca he cultivado una hortaliza en mi vida”. Quería que todos supieran que estábamos aquí para aprender y crecer juntos”.
Cuando se inauguró el jardín, Carol consiguió que los estudiantes participaran iniciando el programa de voluntariado Conectando Generaciones de DUG en Bradley, reclutando a otros jubilados del barrio para que ayudaran a los profesores dentro y fuera del aula mientras compartían la jardinería con una nueva generación de ávidos aprendices. Connecting Generations se esfuerza por: reforzar la programación escolar en torno a los huertos; apoyar a los profesores y aumentar el uso de los huertos durante todo el año; apoyar el plan de estudios de ciencias de la escuela y mejorar el rendimiento académico; mejorar la salud y el bienestar tanto de los niños como de los adultos mayores, aumentando al mismo tiempo la ingesta de frutas y verduras y la actividad física; y reforzar las redes sociales en la comunidad escolar. Cuando Conectar Generaciones empezó en la escuela primaria Bradley, sólo había ocho niños que se unían a Carol y a sus compañeros voluntarios en un club de jardinería extraescolar. Sin dejarse intimidar por el reducido número de jóvenes interesados, los mentores de Conectar Generaciones y los profesores colaboradores volcaron todo lo que tenían en esos niños y en el club de jardinería. Al año siguiente, el club de jardinería tenía 20 alumnos y una lista de espera. Mientras tanto, el huerto comunitario de Bradley cuenta ahora con un comité directivo profundamente comprometido e implicado, formado por muchos líderes tanto de la comunidad como de la escuela, que colaboran para hacer del huerto un espacio acogedor y educativo para todos.
El entusiasmo de Carol por trabajar con niños es obvio, ya que comparte con entusiasmo una de las cosas que más le gustan: la forma en que a los niños les encanta trabajar con herramientas. “Les gustan las carretillas, las palas y las mangueras. Son tan monos”.
Animada por su hermana, que es maestra jardinera en la costa oeste, Carol solicitó y fue aceptada en el curso de Maestría en Jardinería Comunitaria del DUG, que considera uno de los programas más útiles que ofrece el DUG. “No sólo aprendes sobre jardinería, sino también sobre las personas”.
Cuando se le preguntó por su experiencia como responsable de un huerto comunitario, Carol contó cómo, en su entusiasmo por ayudar, algunos alumnos arrancaron todas sus zanahorias cuando estaban “escardando”. Llegó y encontró las zanahorias esparcidas y marchitas en hileras en su parcela. Y tuvo que reírse y decidir volver a plantar. A la luz de esta y otras experiencias vividas y aprendidas en el huerto, Carol ofrece algunas palabras de sabiduría sobre la gestión de los huertos comunitarios: “Soy bastante relajada con el huerto. Hay otros jardineros que piensan que es ‘demasiado relajado’, pero es un huerto comunitario. Y si hay alguna forma de implicar a los niños, lo hago. Realmente creo que los niños deben sentir que el huerto es suyo”.
“Uno de los mejores días de mi vida fue el verano pasado. Fue durante el recreo. Una niña de unos 8 años se acercó al otro lado de la valla, miró a través y dijo: “¿Puedo entrar en el jardín, por favor?”. Le dije que tenía que preguntárselo a su profesor, pero que si decía que sí, no habría problema, y me contestó: ‘Es que es tan bonito y tan tranquilo’. Estos niños lo entienden de verdad”.
DUG está muy agradecido a Carol y a todos nuestros maravillosos voluntarios, ya sean Líderes de Huertos, Maestros Jardineros Comunitarios, o Voluntarios de Conectando Generaciones (o, como Carol, ¡los tres!) Para aprender más sobre estos programas y cómo podrías involucrarte, haz clic abajo.
Programa Mentor Conectar Generaciones
