En mayo, Denver Urban Gardens tuvo el placer de reunirse como comunidad para dedicar el nuevo Wonder Garden de la Wyatt Academy, situada en el barrio de Cole. El Jardín Wonder fue financiado por Jerry Conover en memoria de su esposa, Jaquelyn Wonder.
La fiesta de inauguración fue un momento maravilloso para celebrar que podíamos reunirnos de nuevo en el jardín. Los invitados (¡incluidos los estudiantes de la Academia Wyatt que se robaron el show con la emoción de la liberación de mariposas en el aula!) fueron agasajados con música mariachi y deliciosa comida local mientras la comunidad DUG celebraba la vida y el impacto de Jacquelyn Wonder, así como fue testigo de cómo su legado crecerá con los futuros estudiantes que experimentan la maravilla de la jardinería.
Nos pusimos al día con Jerry después de la inauguración para saber más sobre su decisión de dejar un legado de jardines en honor de su difunta esposa. Esto es lo que tenía que decir:
“El Jardín Wonder de la Academia Wyatt es un homenaje perfecto a mi difunta esposa, Jacquelyn Wonder.
Jaquelyn y yo nos conocimos a finales de los 70. Ambos estábamos divorciados y un amigo común nos presentó. Estuvimos casados casi 40 años. Ella tuvo 3 hijos y yo 4, así que tenemos una gran familia combinada con 15 nietos.
Jacquelyn fue una mujer que superó la adversidad, tanto en forma de pobreza familiar como de enfermedad, y salió adelante por sí misma. La educación era muy importante para ella. Tras graduarse en el instituto East de Denver, se doctoró en Psicología Educativa y desarrolló una exitosa carrera como profesora, consultora y autora.
Desde que estamos juntos, a Jacquelyn siempre le han gustado los jardines. Vivíamos en el este de Denver y la jardinería era una de sus principales aficiones y amores.
Cuando nos mudamos al centro, hace 12 años, una de las condiciones de la mudanza era que tenía que tener un jardín. Tuvimos la suerte de encontrar un lugar en LoDo que tenía una terraza de 2.400 pies cuadrados, que convertimos en un jardín en la azotea. Pudo mudarse de una casa convencional a una vida más urbana y conservar la belleza y el placer de tener un huerto en casa.
En medio de la ciudad, tengo este pequeño enclave de naturaleza justo delante de mi puerta, con plantas perennes, anuales, árboles y comederos de pájaros. Me despierto con el canto de los pájaros; es una forma estupenda de empezar el día. Ha sido un bonito recuerdo de lo mucho que le gustaba la jardinería.
Cuando supe que quería dedicar un jardín comunitario en memoria de Jacquelyn, pregunté a DUG cuál sería el mejor lugar para apoyar un nuevo jardín.
DUG me dio una lista de media docena de sitios. Los miré a todos y luego fuimos a hablar con Andrew y Kate, los directores de la Academia Wyatt. Resultó que el momento y la escuela eran los adecuados.
Jacquelyn superó dificultades de aprendizaje a lo largo de su vida y uno de sus intereses era cómo aprenden las personas y cómo funciona el cerebro. La idea de la apertura y la creatividad fueron siempre temas de su vida.
El modelo de asociación de DUG con las escuelas es realmente beneficioso para todos. La asociación educativa tenía mucho más sentido. Al ver el éxito de la Academia Wyatt, me sentí muy identificado. Acababan de fijar sus objetivos para el año y uno de los valores fundamentales de la escuela era “asombrarse”, lo que no dejaba de ser una casualidad.
Fue la introducción de DUG a la perspectiva de un jardín allí que comenzó el viaje. Conozco el barrio desde hace tiempo porque está cerca del instituto Manual, al que asistieron mis hijos. El barrio tiene una historia maravillosa.
Ha sido una inspiración trabajar con la escuela. Su conexión con la comunidad es simplemente maravillosa. Tienen un centro comunitario de servicios sociales que proporciona comidas, suministros y ayuda a las familias de los niños que asisten a la escuela y a la comunidad en general. La escuela ha pasado a formar parte de esa comunidad de la manera más eficaz. Sé que a Jacquelyn le habría encantado el jardín tanto como a mí.
El proceso de construcción duró menos de dos años. A través del Donor-Advised Fund de nuestra familia en la Denver Foundation, pude financiar el jardín. DUG y la Academia Wyatt se hicieron cargo desde el principio. El poco tiempo que tardó en completarse es un tributo a la rápida y ágil respuesta de DUG, la escuela y otras pequeñas organizaciones benéficas. La coordinadora comunitaria de Wyatt, María Estrada, es una mujer con un talento increíble.
Trabajar con el equipo del DUG y con todos los representantes de las escuelas ha sido un placer para mí. Fue un placer no tener que cargar con la burocracia durante el proceso. Katherine Smith me presentó al escultor Peter Durst, cuyas esculturas de pajareras se exponen ahora en el jardín. El carácter lúdico de sus esculturas encaja a la perfección con el tema del jardín: el asombro y la conexión con la naturaleza. Las esculturas de aves fueron creadas por Joan Walker.
Me encantaría que las esculturas del Jardín de las Maravillas inspiraran otras instalaciones de arte público. El mandato de Denver de destinar el 2% del presupuesto al arte público demuestra lo importantes que son las artes para nuestra comunidad. Incorporar el arte tridimensional parecía el siguiente paso natural en un jardín comunitario. Encontrar una forma de exponer arte públicamente contribuye al tejido de nuestra comunidad.
