Un año en el jardín

por Judy Elliott, especialista principal en educación

Noviembre en Denver es una época de cambios bruscos de temperatura y precipitaciones, con temperaturas que oscilan entre los casi 60 grados de máxima diurna a principios de mes y los 40 grados de media a finales de mes. Las noches son frías, pasando gradualmente de los 30º a los 30º, y las horas de luz se acortan rápidamente. La posibilidad de nevadas aumenta con varios centímetros previstos durante el mes, aunque ha habido años en los que se han producido condiciones de ventisca.

Las últimas hojas otoñales cubren el suelo con un manto agradable que nos recuerda que debemos aprovechar su abundancia para cubrir con mantillo los arriates de nuestros jardines, rodear nuestras plantas perennes, arbustos y árboles con una capa protectora y apreciar la importancia de reducir la velocidad y reunirnos. No es época de “hacer”, sino de desarrollar raíces más profundas. Se nos recuerda amablemente que debemos compartir.

S | Muéstrate a favor de la tierra y de los demás.

• Asegúrese de que todos los arriates estén protegidos de los efectos de la erosión cubriéndolos con hojas otoñales, paja o cultivos de cobertura.
• Renovar y reanudar las pilas de compost utilizando las cosechas del final del jardín libres de enfermedades, las hojas de otoño y los restos de alimentos no cárnicos.
• Utilice las hojas sobrantes del otoño como parte de la mezcla de lecho interior para las lombrices rojas (vermicompostaje). Se trata de un sistema fácil de utilizar para crear enmiendas ricas en nutrientes para los jardines de primavera y las plantas de interior.
• Eche una mano a otros miembros de su comunidad compartiendo conocimientos de jardinería, recetas y semillas.

A | Organizar áreas de herramientas + herramientas.

• Una tarea a menudo descuidada durante la temporada baja consiste en organizar las áreas de almacenamiento de herramientas y asegurarse de que las herramientas están en buenas condiciones para la próxima temporada.
• Guarde las palas y azadas lejos del suelo para evitar la acumulación de óxido y los bordes romos.
• Elimine la suciedad adherida y engrase las superficies de madera con una fina capa de aceite de linaza.
• Los centros de jardinería ofrecen rebajas de fin de temporada en esa podadora “imprescindible” u otro artículo demasiado esencial. Herramientas ideales para regalar a amigos o a uno mismo

Consejo rápido de jardinería: Semillas de éxito

Antes de la temporada de siembra, dedique algo de tiempo a comprobar la viabilidad de las semillas (su capacidad para germinar con éxito). Semillas como la lechuga y la cebolla suelen germinar mal tras varios años de almacenamiento.

Realice una sencilla prueba para comprobar la germinación de las semillas:

• • Extienda 10 semillas de lechuga o cebolla sobre una doble capa de papel de cocina humedecido. Colócalas en una fila sobre la toalla.
  • Enrolla la toalla de papel y métela en una bolsa ziplock, manteniéndola en un lugar fresco y oscuro.
  • Cada día, retire con cuidado la “toalla de semillas”, desenróllela y sople ligeramente sobre ella, liberando dióxido de carbono que favorece la germinación.
  • Transcurridos entre 6 y 8 días, si al menos 6 semillas han germinado (tasa del 60%), la variedad de semilla es “segura” para plantar en la próxima temporada.

por Judy Elliott, especialista principal en educación

Octubre en Denver suele ofrecernos días soleados, pocas precipitaciones y temperaturas que oscilan entre los 60º y los 60º durante el día, y un descenso gradual de las temperaturas nocturnas desde los 50º hasta los 30º. Es el momento de la evidente reducción de las horas de luz, la caída de las hojas y la posible primera nevada.

Nuestros jardines responden del mismo modo: ralentizando y luego deteniendo el crecimiento de los cultivos de temporada cálida, dando la bienvenida a la llegada de un clima más fresco que nos permite replantar algunas de nuestras ensaladas verdes y col rizada. Es la estación en la que empezamos a fijarnos en los brillantes colores individuales de las flores restantes y las hojas otoñales que destacan sobre la intensidad del cielo azul. Las calabazas maduras y los calabacines de invierno nos invitan a poner en orden nuestros huertos, a recolectar y a seguir los ciclos milenarios de renovación. Es la estación de la cobertura y la conexión con los ciclos del jardín, y también de nuestras vidas.

Incorpora algunas de las lecciones que proporciona este mes:

C |Crear las condiciones para un jardín próspero

• Elimine los cultivos de temporada cálida restantes.
• Deshágase de cualquier planta enferma o infestada de insectos, como las tomateras y/o los miembros de la familia de las calabazas, como las calabazas de verano e invierno, las calabazas y los pepinos que tengan “oídio” en las hojas. No los pongas en la pila de compost.
• Las malas hierbas que quedan en el jardín proporcionan un amplio suministro de semillas para el crecimiento a principios de la primavera. Sea concienzudo a la hora de desenterrarlos y deshacerse de ellos.

V | La visión es importante

• Aprenda a ver su temporada como parte de un ciclo, recordando y anotando cada paso para aprender a cultivar un huerto.
• Decídete a cometer errores diferentes cada año y no intentes convertirte en un “experto” en jardinería.
• Planifique caminos internos para que los pies “bailen” y cuide los cultivos y las zonas de plantación que no tengan más de 3′ de ancho.

Consejo rápido de jardinería: Reverdece tu alféizar

Si aún estás decidido a seguir “cultivando”, considera la posibilidad de plantar o trasplantar lechuga, albahaca o cebollino.

Proceso:

• Para la lechuga o la albahaca, llene las macetas de 3″ con una mezcla multiuso para macetas de “interior” que se haya humedecido bien. No utilice tierra de jardín.
• Plante 2 semillas de lechuga o 3 semillas de una variedad de albahaca de crecimiento más corto por maceta. Utilizar la información que figura en el reverso de los paquetes de semillas para determinar la profundidad de plantación.
• Colocar en una zona que reciba suficiente luz solar
• Compruebe cuándo debe regar introduciendo un palillo o un lápiz afilado en la tierra varias veces por semana. Si la tierra se adhiere al palillo o a la punta del lápiz, no se necesita agua. El suelo debe tener siempre la sensación de una esponja de cocina “escurrida”.
• El cebollino de jardín también se puede desenterrar y trasplantar para cultivarlo en interiores. De nuevo, cuando plante en interior, utilice una mezcla comercial para macetas.

por Judy Elliott, especialista principal en educación

Septiembre en Denver suele ser un mes de sol glorioso, hojas de colores cambiantes, días soleados y pocas precipitaciones. Si tenemos la suerte de que el humo y la niebla de los incendios forestales del oeste disminuyan, podemos anticipar cielos azules brillantes, temperaturas entre los 70 y los 80 grados durante el día y temperaturas nocturnas que bajarán hasta los 50 grados. Con todos estos cambios, las horas de luz han disminuido drásticamente, con lo que tenemos menos de 10 horas de sol y un ángulo solar más bajo. Las primeras heladas de la temporada suelen producirse la última semana de septiembre o la primera de octubre.

Todos estos diferentes escenarios parecen precipitar un enfoque en torno a “traer la cosecha”, plantar ideas en lugar de cultivos, y ralentizar lo suficiente como para empezar a apreciar las verdaderas lecciones del jardín. Al considerar la “cosecha“, mis pensamientos se dirigen hacia el interior, hacia los éxitos, los retos y los mensajes de posibilidad. He aquí algunas maneras de pensar de forma nueva sobre la cosecha.

H |Cosecha y cuida los cultivos con regularidad

• Para maximizar el rendimiento de los cultivos de temporada cálida, como los tomates, hay que conocer su hábito de crecimiento. A principios de septiembre, pode varios centímetros de la parte superior de las tomateras para restringir el crecimiento vegetativo (tallo) y favorecer la reapertura de los tomates “verdes”.
• Continúe eliminando los “chupones” y los tallos laterales largos que interfieren con la circulación del aire.
• Retire la mayoría de las flores recién abiertas en los cultivos de temporada cálida, ya que se necesita al menos un mes desde el momento de la polinización para obtener un fruto que madure con éxito en el interior.
• Podar el crecimiento rampante de calabazas y calabacines de invierno para favorecer la maduración de los frutos.
• Compruebe y coseche las calabazas de verano y los pepinos varias veces a la semana para asegurarse de que no se “pierda” ninguna fruta de crecimiento rápido.

R | Revisar, cosechar y renovar

• Eliminar los cultivos improductivos de temporada cálida
• Renueve el suelo con 1 ½” de compost vegetal excavado en los 4 – 6″ superiores del suelo.
• Plantar pequeñas cantidades de cultivos de maduración rápida como lechuga, espinaca, rábano, rúcula o bok choy.
• Cubre el suelo desnudo con mantillo
• Plantar ajos a finales de septiembre o principios de octubre

Consejo rápido de jardinería

Durante el invierno, el suelo puede erosionarse con nuestros duros vientos y tormentas de nieve. Proteja y recupere su suelo con cultivos de cobertura.

Los cultivos de cobertura se plantan mejor a mediados o finales de septiembre. Cuando coseches las verduras de verano, considera la posibilidad de crear espacio para plantar cultivos de cobertura como el centeno de invierno y la veza peluda.

por Judy Elliott, especialista principal en educación

Agosto marca una época de transición en el jardín. Con temperaturas diurnas que pueden rondar los 90 grados durante gran parte del mes y temperaturas nocturnas que descienden hasta los 50 grados, puede resultar confuso, como mínimo, para nuestras verduras, hierbas y flores.

La lluvia es esporádica, los vientos parecen constantes y el aire está cargado del humo de los incendios de Colorado y otros estados del oeste. En esta época de la temporada, muchas hortalizas y hierbas parecen no ser tan vigorosas en su crecimiento y muestran cada vez más incidencias de infestaciones de insectos o avance de enfermedades. Teniendo en cuenta que desde principios hasta finales de mes hemos perdido algo más de una hora de luz diurna, no es de extrañar que las plantas estén estresadas.

Consideremos algunas estrategias que prolongan la vida productiva de nuestro huerto o renuevan sus posibilidades para los meses de otoño que están a la vuelta de la esquina.

Consejo rápido de jardinería

Otra ventaja de visitar su jardín al fresco de la mañana, además de la paz y la tranquilidad de los momentos especiales, consiste en la alegría absoluta que se puede encontrar en él:

Control de plagas de coste cero, mínimamente invasivo y 100% eficaz

• Para esos nocivos escarabajos japoneses que lo diezman todo, incluida la enredadera de Virginia, las rosas, las judías de palo, las zinnias y las caléndulas prepare una solución:
  • 1 taza de agua con alrededor de una cucharada de cualquier tipo de jabón para vajilla
  • Lleva el cubo al jardín
  • Párese tranquilamente con la taza debajo de las hojas afectadas
  • Cepille los escarabajos en su baño. No emergerán
  • Disfrute de
  • Esto también funciona para los escarabajos del pepino y/o de la calabaza por la mañana temprano, antes de que vuelen.

por Judy Elliott, especialista principal en educación

Julio es uno de los meses más calurosos en Denver, con temperaturas que oscilan entre mediados y finales de los 90 durante el día y mínimas de 60 por la noche. Algunos años tenemos la suerte de recibir un poco de humedad de las lluvias monzónicas, pero es algo esporádico. La humedad suele ser muy baja, lo que hace que parezca “caluroso y seco” durante todo el mes.

Además, las horas de luz diurna, después del equinoccio de primavera en junio, están disminuyendo, con una pérdida de unos 45 minutos desde principios hasta finales de julio. Dado que las plantas utilizan la luz solar, con el proceso de fotosíntesis para producir alimentos en forma de azúcares y almidones, que se acumulan en las hojas, comienzan a reaccionar a los cambios de luz de muchas maneras. Algunos muestran signos de estrés al lanzar tallos de semillas, lo que indica el final de sus vidas, otros envían señales químicas que parecen atraer mágicamente a los insectos plaga, otros ralentizan su crecimiento y parecen más propensos a las enfermedades.

Este es un mes de transición, que ofrece momentos de reflexión que nos permiten evaluar nuestro plan de jardinería actual, planificar proactivamente la renovación de la tierra y el espíritu, y aprender activamente de nuestro entorno.

Consejos rápidos de jardinería

• Considere la posibilidad de colocar una tela de sombreo sobre las jaulas de los tomates durante unas horas en las horas más calurosas del día. La tela de sombreo es permeable a la luz y al agua, pero es una estrategia que pretende limitar los efectos abrasadores de la intensidad del sol de última hora de la tarde. La tela puede fijarse a las jaulas de tomates con pinzas de la ropa

• Recoja a mano los escarabajos japoneses a primera hora de la mañana, cuando están más aletargados, y ahóguelos en cubos de agua jabonosa. También son una delicia culinaria preferida por las gallinas.

por Judy Elliott, especialista principal en educación

Junio, un mes en el que las temperaturas oscilan entre los 80º durante el día y los 50º por la noche, es ideal para cultivar la mayoría de las hortalizas, flores y hierbas aromáticas. La lluvia suele ser escasa o nula, y la humedad también es baja. Básicamente, empieza a hacer “calor y sequía”, y los cultivos plantados a principios de primavera, como las ensaladas, se acercan a los límites de sus condiciones de crecimiento preferidas.

Puedes alargar su vida recogiendo las hojas exteriores para tus comidas, un proceso que estimula el crecimiento de nuevas hojas interiores. Sin embargo, al cabo de un tiempo desarrollan un sabor amargo, señal de que su viaje “comestible” está llegando a su fin. En el caso de las espinacas, que maduran en menos de 40 días, la forma de sus hojas pasa de ser ancha y redondeada a parecerse a una “punta de flecha”. Poco después de que esas hojas “raras” empiecen a crecer, la planta emite un tallo que pronto se abre en flores y luego en cabezas de semilla cuando se produce la polinización. Observará el mismo proceso con la lechuga.

Es útil saber que, aunque nuestras verduras nos proporcionan abundantes cantidades de alimentos nutritivos, su verdadero propósito en la vida es realmente producir semillas para una nueva generación. Respete su ciclo vital y siga proporcionando las condiciones que permitan florecer a su jardín de junio.

Consejo de jardinería

Crear oportunidades para quedarse

Las flores de colores no sólo proporcionan lugares de reunión para los insectos beneficiosos, sino que también estimulan nuestros sentidos con mensajes visuales y olfativos que nos animan a “quedarnos un rato”. A medida que pasamos más tiempo en nuestras parcelas, empezamos a notar los primeros signos de daños por insectos o enfermedades y podemos atender más fácilmente a las estrategias de gestión. Considere la posibilidad de utilizar pequeños tocones de árboles, balas de paja o incluso viejas sillas plegables en su parcela para diseñar a medida su “hogar lejos del hogar”.

por Judy Elliott, especialista principal en educación

En mayo, uno de nuestros principales meses de siembra, las temperaturas oscilan entre los 77 y casi 90 grados durante el día y los 50 grados por la noche. Gracias a las abundantes nevadas de marzo y a las precipitaciones de mediados de abril, están floreciendo plantas de todo tipo, incluidas abundantes cantidades de malas hierbas.

Pensemos en el lado positivo. Sus hojas, mediante el proceso de fotosíntesis, capturan el dióxido de carbono atmosférico (sí, ese mismo gas que contribuye al calentamiento del clima), almacenándolo en las raíces, que a su vez liberan nutrientes para alimentar a la diversa comunidad de microorganismos del suelo. Así que las malas hierbas pueden considerarse proveedores de “comida gratis”. Sólo tenemos que controlarlas antes de que produzcan semillas o eliminar sus tallos rastreros subterráneos o sus largas “raíces pivotantes” (como las del diente de león). Mientras nos preparamos para otra temporada de jardinería, veamos más de cerca lo que nos depara este mes.

No olvide centrarse en las estrategias de “prevención “.

Consejo de jardinería

¡Que no entren!

Evite los daños de muchas plagas que dañan sus cultivos excluyéndolas físicamente. Productos como:

Reemay”, o su equivalente, son cubiertas ligeras para hileras, compuestas de poliéster hilado, que pueden colocarse directamente sobre los trasplantes o las hileras sembradas para evitar que insectos como los pulgones y las mariposas de la col se den un festín en sus cultivos.

Si el cultivo requiere polinización, como los guisantes, basta con retirar la cubierta. Se puede regar directamente a través de la tela y ésta no sólo proporciona una adecuada transmisión de la luz solar, sino también varios grados de protección contra las heladas.

por Judy Elliott, especialista principal en educación

Abril, al igual que marzo, es un mes de “tiempo salvaje”, que alterna nieve cargada de humedad, vientos secos e incluso mezclas de lluvia y nieve (sí, en Denver llueve a veces) con temperaturas que oscilan entre los 65 grados durante el día y los 35 grados por la noche.

Si eso le parece confuso para nosotros, imagínese el delicado baile que nuestros árboles, plantas perennes y hortalizas de temporada temprana deben recorrer para sobrevivir. Las plantas perennes y los árboles (incluidos los frutales) tienen un reloj “incorporado” que responde al aumento de las horas de luz diurna, a la intensidad de la luz solar y (en el caso de los frutales), a un número de horas por debajo del punto de congelación para que aparezcan las yemas frutales. Una vez que se abren esos brotes hinchados y se despliegan las hojas, es casi una señal de que descenderá un tiempo más inestable.

Uno de los retos del mes de abril parece ser el calentamiento del clima y el consiguiente aumento de la sequía. Es demasiado fácil caer en una falsa sensación de complacencia respecto al cambio climático, sobre todo si las ramas de los árboles están inclinadas por las nevadas primaverales. Durante todo el año, Denver recibe entre 9 y 11 pulgadas de agua, pero en los últimos años, los fuertes vientos y el rápido calentamiento de las temperaturas en primavera han reducido esa cantidad. Con el verdor emergiendo a diario, nuestros pensamientos se dirigen al proceso de “crecimiento”.

Abril es el mes de “CRECER”.

Consejo de jardinería

Saber cuándo es el momento de “cavar la tierra”.

No se fíe de las temperaturas diurnas para saber cuándo empezar los trabajos de jardinería. Para una medida más fiable que tenga en cuenta la humedad del suelo:

• Utilice una paleta de mano o una pala normal para excavar varios centímetros y obtener una pequeña cantidad de tierra.
• Haz un montículo del tamaño de una pelota de tenis con la tierra
• Deja caer la “bola de tierra” desde unos 30 cm de altura.
• Si se mantiene unida como una “bola”, no es el momento de cavar la tierra. Espere varios días y vuelva a realizar la prueba
• Si se rompe (se hace añicos), sigue adelante y “cava”.
• Nuestros suelos suelen ser muy arcillosos, se calientan lentamente y tienen partículas muy pequeñas. Si cavas la tierra de tu jardín demasiado pronto (es decir, la tierra aún se mantiene unida como una “bola”) puede secarse como un ladrillo de adobe y dificultar la germinación de las semillas más pequeñas.

Recuerda: ¡la paciencia merece la pena!