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“Mi familia tenía un huerto en el sur de Luisiana. Desde pequeña me encantaba cosechar, regar y ver crecer nuestras plantas. En la universidad, construí camas elevadas y cultivé la mayor parte de mis productos. Era más bien un medio de supervivencia en aquella época de mi vida, pero resultó que la jardinería también era mi refugio. Era un tiempo para pensar, estar quieta, escuchar música, ensuciarme las manos y ser testigo de la vida. La resistencia de las plantas siempre me ha motivado a seguir adelante, incluso cuando la vida se pone muy dura. Ahora formo parte de un jardín DUG, ¡y me encanta! Vivo cerca, así que ha sido muy agradable salir del trabajo y montar en bicicleta, ver crecer a mis bebés y formar parte de un grupo de personas que quieren hacer un cambio positivo en el mundo. Es precioso.

Conocí DUG hace unos años, hice voluntariado y estuve de becaria en la primavera de 2020. Me cambió la vida. Incluso en pleno cierre de COVID, me sentí muy honrada de formar parte de un equipo que pivotó para aumentar el acceso a los alimentos en toda la zona de Denver. Mi cerebro funciona de tal manera que siempre quiero tener las cosas totalmente calculadas, en orden y planificadas hasta el más mínimo detalle. Para mí supuso un gran reto aprender a mirar más allá del plan, darme cuenta de que hay muchas personas y organizaciones que quieren cambiar las cosas de forma similar y darme cuenta de que pueden ocurrir grandes cosas cuando te dejas llevar y confías.

Siempre he tenido mucha ansiedad y depresión en mi vida, y eso no ha hecho más que empeorar a lo largo de mi carrera. La jardinería siempre ha sido mi espacio seguro. Un tiempo sólo para mí. Me ha enseñado a ir más despacio, a sentirme cómoda haciendo una cosa cada vez, a mirar, escuchar y agradecer cada segundo que tengo en esta tierra. Me ha enseñado a aceptar los progresos lentos, a buscar las pequeñas alegrías de la vida y a celebrar el crecimiento en todas sus formas. Mis experiencias con la jardinería me han afectado tanto que decidí hacer un gran cambio profesional por la forma en que me hacía sentir la conexión con la tierra. Ahora trabajo en horticultura y diseño floral y me siento muy honrada de poder devolver algo a un planeta que me da tanto a diario”.

“Aunque mi madre no era una jardinera activa, creo que a veces los intereses se saltan generaciones. Recuerdo a mi abuela guardando semillas de su preciada cleoma (las llamábamos “flores de araña”) cuyas vainas “reventábamos” con cariño y, si las abríamos en el momento justo, podías pegártelas a la nariz y crear maravillosas “criaturas” de jardín. Era una maravillosa cocinera y panadera y contaba historias de cómo traía harinas y semillas especiales de Rusia para utilizarlas en sus platos culinarios y compartirlas con los demás.

Trabajando en el jardín con ella, me enamoré de cómo creaba cuidadosamente zonas específicas por las que caminar para no afectar al suelo. A partir de ese momento, se plantó en mí una semilla especial para aprender todo lo que pudiera sobre el cuidado de la tierra, dándome cuenta de los increíbles tesoros de alimentos, hierbas y flores que producía. Sólo estaba agradecido por participar en el proceso de administración.

Como participante en el DUG desde hace más de 20 años, he escuchado en silencio a personas de diversos países compartir sus historias de traer sus propias semillas atesoradas para plantarlas, nutrir el cuerpo y el alma, y ayudarnos a comprender que en nuestras diferencias hay una gran oportunidad de aprender, crecer y apreciar nuestros diversos talentos.

He tenido el privilegio de trabajar con un personal increíble, educar a niños y adultos, dirigir el programa “Master Composter” y observar el flujo y reflujo de las estaciones. A medida que pasa el tiempo, me siento inspirada por la sabiduría de la Tierra, que nos reúne a todos para detenernos maravillados ante el despliegue de cada amanecer y sus nuevas posibilidades de reflexión tranquila y crecimiento. DUG es una red de voces interconectadas, más que jardines individuales: cada voz da fuerza a nuestra visión de comunidad, de fuerza en la diversidad, de compartir las historias de nuestro hogar”.

“Me apunté a un huerto comunitario en un jardín del DUG antes de oír el nombre de Daniel. Me entusiasmaba la idea de cultivar cosas y echar raíces, ya que acababa de mudarme a Denver. Cuando conocí a Daniel, descubrí que era un superjardinero. En nuestra tercera cita, le pedí que me ayudara en mi jardín. Me siguió la corriente mientras ponía semillas al azar en la tierra. Tenía que irme de la ciudad y me preguntó si podía ocuparse de mi parcela por mí. Cuando volví, había retirado todas las semillas y las había sustituido por plantas de temporada. Y así comenzó nuestro noviazgo jardinero.

Todas las semanas íbamos a ese huerto y cuidábamos las plantas, y nuestra relación fue creciendo. La jardinería resultó ser una forma de salir juntos. Nuestra relación avanzó bastante rápido. Nos comprometimos a los cinco meses de conocernos. Pasamos todo el verano trabajando juntos en el jardín. Esos primeros cinco meses giraron en torno a la jardinería.

En septiembre, Dan me dijo que teníamos que ir al huerto a recoger la sandía. Llegamos y me fui corriendo a empezar a cosechar. Me llamó: “¡Nena, ven aquí! Tienes que ver esto”. Vine corriendo, pensando que había encontrado una calabaza que podríamos habernos perdido. Se dio la vuelta con un anillo en la mano y me propuso matrimonio. Fue la propuesta perfecta para nosotros porque cultivamos nuestro amor en nuestro jardín DUG. Incluso aparecimos en la sección de bodas del New York Times.

A lo largo de los años, hemos cultivado miles de kilos de alimentos en los huertos del DUG. Ha alimentado tanto nuestros estómagos como nuestros corazones. Nuestra familia ha crecido e incluye a dos niños a los que les encanta recoger alimentos del huerto y comérselos enseguida. Al principio, cultivar alimentos era sólo por diversión, pero a medida que fui probando lo increíble que es la comida cuando la cultivas tú mismo, ya no compro lo que puedo cultivar en temporada. También encurtimos y conservamos nuestra cosecha. Antes de dedicarme a la jardinería, no me daba cuenta de la estacionalidad de los alimentos. Ahora no puedo imaginar mi vida sin él.

Aprendí a cultivar en un huerto comunitario de DUG. De otro modo, nunca habría tenido esa oportunidad. DUG ofrece a todos los habitantes de Denver la oportunidad de comprometerse con el suelo y comprender el ciclo de vida de los alimentos. Lo que hace DUG es esencial, y no creo que la comunidad lo aprecie tanto como debería”.

“Empecé a cultivar un huerto en mi patio y me enamoré del proceso de ver crecer cosas milagrosamente de la tierra. Como dietista, me encanta comer bien para mantener mi cuerpo sano, ¡y no hay nada mejor que comer los alimentos que has cultivado tú mismo! Trabajando para WIC, había visto huertos comunitarios gestionados en colaboración con las oficinas locales de WIC, así que cuando en Jeffco me propusieron ayudar a gestionar y coordinar la puesta en marcha de un huerto comunitario in situ, no dudé en aceptar el reto. Ayudé a iniciar el Sunshine Community Garden en 2018 y tuve una parcela de jardín durante los dos primeros años. Ahora, el tiempo que paso en el jardín lo dedico a ayudar a los demás, desde enseñarles a gestionar nuestra pila de compost hasta a arrancar cabezas de cabra de nuestros caminos.

DUG contribuyó decisivamente a hacer realidad el Jardín Comunitario Sunshine. Sabíamos que queríamos un huerto comunitario in situ con la oficina WIC de Jeffco y el centro preescolar Head Start de Jeffco para atraer y atender a las familias que están en nuestro campus. Fue cuando nos asociamos con DUG cuando nuestros sueños empezaron a convertirse en hechos. Su fantástico personal nos ayudó a conseguir subvenciones y a coordinar a los voluntarios. DUG nos proporcionó un diseño experto y la gestión del proyecto para ayudarnos a poner la primera piedra y construir nuestro jardín. Nos ayudaron a llegar a las familias del campus y de las comunidades vecinas para invitarlas a unirse a nuestro huerto.
Ahora asisten a las reuniones de nuestro comité asesor de jardinería, suministran semillas y plantones a través de su programa Cultiva un huerto y nos orientan en todo, desde la planificación de las parcelas, el compostaje y la comunicación con un grupo diverso de jardineros, hasta la forma de atraer a los jóvenes jardineros. Nuestra comunidad de jardineros no sería tan fuerte sin el apoyo de DUG.

Formar parte de un huerto comunitario me ha proporcionado una plataforma para aprender, compartir conocimientos, apoyar a los demás y trabajar duro por lo que creo que es justo. Me he hecho amiga de mis jardineros y me alegra mucho verlos en el huerto y charlar sobre su variedad de tomate favorita o sobre qué insecto puede estar comiéndose sus plantas. Mis jardineros fueron algunas de las primeras personas ajenas a mi familia con las que me relacioné después de que COVID nos obligara a trabajar desde casa en marzo. Me presenté con mi máscara, dispuesta a servirles, darles la bienvenida y repartir semillas y plantones. El huerto ha sido un lugar de comunidad en el pasado, y este año nos ha planteado el reto de construir comunidad en ausencia de reuniones en el huerto. Sin embargo, hemos conseguido construir algo, y crece y se eleva con su belleza”.